Dopo una dura sconfitta nella Week 9 contro i Carolina Panthers, i New Orleans Saints hanno apportato cambiamenti audaci, rimuovendo Dennis Allen dal ruolo di capo allenatore e cedendo il cornerback star Marshon Lattimore ai Washington Commanders. A prendere il comando è il coach degli special team Darren Rizzi, mentre il GM Mickey Loomis ha frenato le speculazioni su un capo allenatore permanente, concentrandosi invece sul salvare il resto della stagione.
In un’intervista con Mike Hoss di WWL Radio, Loomis ha condiviso la sua visione sul futuro immediato della squadra e ha respinto qualsiasi fretta nel trovare un capo allenatore permanente. “Non è qualcosa su cui saremo molto attivi in questo momento. C’è tempo a sufficienza per questo quando la stagione finisce,” ha detto Loomis. “Il nostro focus deve essere sulla nostra squadra, i nostri giocatori, i nostri allenatori e il nostro staff. Impari di più su chi hai e sulle persone con cui lavori nell’avversità piuttosto che quando le cose vanno bene.”
Per molti tifosi dei Saints, questo momento sembra uno dei più duri colpi per la città dai tempi dell’uragano Katrina. Loomis ha persino fatto un confronto, sottolineando come la resilienza della squadra durante Katrina abbia influenzato decisioni cruciali in avanti. “Per quanto l’uragano Katrina e tutta quella esperienza siano stati difficili nel 2005, abbiamo imparato molto sulle persone che erano con i Saints in quel momento,” ha ricordato Loomis. “Questa è avversità, è dura. Non è divertente perdere partite. Non puoi semplicemente crogiolarti in questo.”
Loomis ha accennato all’intensità dietro il primo giorno di Rizzi come allenatore ad interim, descrivendolo come “incazzato” ma determinato. “Rizzi ha fatto un ottimo lavoro,” ha spiegato Loomis. “Abbiamo parlato in anticipo del suo messaggio, e ho pensato che fosse stato ben accolto. C’è sempre emozione con un cambio di allenatore a metà stagione. Speriamo che quell’emozione crei un impulso positivo.” Il discorso franco di Rizzi con la squadra ha messo in evidenza alcune nuove tattiche per dare slancio alla seconda metà della stagione.
Il programma rimanente dei Saints non è affatto facile, con gli Atlanta Falcons (6-3) in arrivo. Un incontro casalingo contro il loro acerrimo rivale di divisione metterà alla prova se il roster risponde alla nuova direzione. Ma per ora, Loomis è chiaro: è lotta o caduta per New Orleans mentre valutano di cosa è realmente fatta questa squadra prima di affrontare qualsiasi decisione per l’offseason.
