ピッツバーグ・スティーラーズは2024年に注目を集めており、改良されたクォーターバック戦略と一連の予想外の勝利のおかげです。元1巡目QBケニー・ピケットとの関係を断った後、スティーラーズはベテランのラッセル・ウィルソンとダイナミックなジャスティン・フィールズをラインアップに迎えました。シーズン初めにウィルソンがふくらはぎの怪我で欠場している間、フィールズが活躍し、ピッツバーグを4勝2敗の成績に導きましたが、その後ヘッドコーチのマイク・トムリンがウィルソンを先発に復帰させました。それ以来、スティーラーズは勝ち続け、6勝2敗の成績を収め、AFCノースで首位を維持しています。
多くのファンがスティーラーズの潜在能力を信じ始めている一方で、懐疑的な意見もあります。元スティーラーズのクォーターバックでフランチャイズのレジェンドであるベン・ロスリスバーガーもその一人です。「まだスティーラーズをバルティモアやビルズと同じカテゴリーには置けない」とロスリスバーガーはSteelers Depotのトロイ・モンゴメリーに語りました。「彼らは次のゲームのストレッチでワシントンを迎え入れる必要があり、そしてバルティモアもあると思います… 彼らは本物の競争者を打ち負かせることができることを示さなければなりません。」ロスリスバーガーはスティーラーズをAFCで4位か5位にランク付けしています。
ピッツバーグの次の数試合は、リーグのベストチームに対する試練となります。第10週には、ルーキーQBジェイデン・ダニエルズが先発する7勝2敗のワシントン・コマンダーズとの対戦が待っています。その後、スティーラーズはディビジョンライバルのレイヴンズと対戦し、4試合連続の重要なディビジョナルゲームの始まりとなります。この厳しいスケジュールは、ピッツバーグの成功が持続可能かどうかの明確な判断材料を提供するでしょう。
スティーラーズは現在、3連勝の勢いに乗っていますが、懐疑的な意見もあり、彼らの最近の勝利は苦戦しているレイダース、ジェッツ、ジャイアンツ相手に得たものであると指摘されています。厳しい競争が待ち受ける中、ラッセル・ウィルソンのパフォーマンスが鍵となるでしょう。ウィルソンが怪我から回復した際、スティーラーズはウィルソンとフィールドズのどちらを先発させるか迷っていました。しかし、ウィルソンに先発の座が与えられて以来、彼は十分に能力を証明し、スティーラーズとしての初めての2試合でパスヤードのフランチャイズ記録を樹立しました。
しかし、ウィルソンはデンバー・ブロンコスでの2シーズンの失望を振り払わなければなりません。もし彼がプロボウル時代のパフォーマンスを発揮できれば、ピッツバーグは本物のプレイオフ脅威となる可能性があります。しかし、ラマー・ジャクソン、ジョー・バロウ、ジョシュ・アレンのような強力なAFCのライバルがいるため、ピッツバーグの誤りの余地は限られています。
攻撃面では、スティーラーズは元チャージャーズのスター選手マイク・ウィリアムスをトレードで獲得し、受信陣を強化しました。これにより、スター・ワイドアウトのジョージ・ピケンズの背後に深みと経験が加わりました。 contested catches（ contested catches）で知られるウィリアムスは、特に重要な場面でウィルソンにとって重要なターゲットとなる可能性があります。彼の加入はピケンズへのプレッシャーを和らげ、スティーラーズのパス攻撃を開放するかもしれません。
日曜日のコマンダースとの対戦は、スティーラーズにとって疑念を晴らす絶好の機会を提供します。ピッツバーグが4連勝を狙う中、ファンやアナリストはスティーラーズが本物のAFCの競争者であるのか、それとも最近の連勝が一時的なものであったのかを注意深く見守るでしょう。
