Os fãs do Boston Celtics esperaram 16 anos para tirar os icônicos barcos de pato para um desfile de campeonato, mas um rosto familiar estava ausente na celebração—o ex-centro dos Celtics e favorito dos fãs, Kendrick Perkins. Enquanto a cidade se banhava na glória do mais recente triunfo dos Celtics, a especulação sobre a ausência de Perkins cresceu. Seria uma resposta às suas críticas recentes ao astro dos Celtics, Jayson Tatum, e ao treinador Joe Mazzulla? Agora, Perkins finalmente está quebrando seu silêncio com uma reação inesperada.
“Eu não dou a mínima,” disse Perkins ao ex-jogador da NBA Matt Barnes em um podcast, descartando qualquer noção de que se sentiu ofendido por ter sido deixado de fora do desfile. Perkins explicou que sua ausência não se devia a amargura, mas sim às consequências de sua análise franca sobre a estratégia dos Celtics.
Durante a temporada, Perkins fez uma crítica contundente sobre a dependência da equipe em arremessos de três pontos, sugerindo que a abordagem de Mazzulla era uma “receita arriscada.” Ele não se conteve em sua opinião, dizendo: “Se você colocar [o cérebro de Mazzulla] em um pássaro, o pássaro vai voar para trás” quando os arremessos não caíam. Era o clássico Perk—direto e sem filtro.
De acordo com Perkins, a organização dos Celtics se incomodou com seus comentários, embora ninguém tenha entrado em contato para resolver isso diretamente. “Todo mundo ficou bravo comigo por causa daquela opinião,” ele admitiu, mas acrescentou, “Ninguém me chamou sobre isso.” Enquanto rumores circulavam de que Perkins havia tentado garantir um convite para a cerimônia da bandeira, ele foi rápido em desmenti-los. “Isso é completamente falso,” Perkins postou no X (anteriormente Twitter). “Eu nunca tive planos de comparecer à Noite da Bandeira e nunca entrei em contato com ninguém da organização dos Celtics sobre isso.”
Perkins esclareceu ainda mais no The Mark Jackson Show que, mesmo se tivesse recebido um convite para o desfile do barco de patos, ele “provavelmente teria recusado.” Ele também apontou que não era o único membro do time campeão de 2008 ausente das festividades, enfatizando que não perde o sono com as expectativas dos fãs dos Celtics.
“Os fãs de Boston esperam que você esteja casado com eles para sempre,” disse ele, destacando o “sentido de direito” que acredita que alguns fãs têm em relação aos ex-jogadores. Apesar de suas críticas honestas, Perkins insiste que era apenas conversa sobre basquete. “É meu trabalho analisar o jogo como eu o vejo,” disse ele, aparentemente não afetado pelo suposto desprezo dos Celtics.
Assim, enquanto Boston celebrava, Perkins permaneceu fiel a si mesmo, defendendo suas palavras e mostrando que não é do tipo que fica remoendo o passado. Os Celtics podem tê-lo deixado fora da lista de convidados, mas para Perkins, isso é apenas parte do jogo.
