Aryna Sabalenka ha ufficialmente preso il trono nel tennis femminile, assicurandosi il primo posto nella classifica di fine anno dopo la sconfitta inaspettata di Iga Swiatek contro Coco Gauff alle WTA Finals. Per quasi 125 settimane, Swiatek ha mantenuto la posizione di vertice, rendendola una forza temibile e costante sul campo. L’obiettivo di Swiatek di concludere il 2024 come numero 1 della WTA era tra i suoi tre principali obiettivi per la stagione. Ora, la domanda non riguarda solo le classifiche, ma se Swiatek possa difendere il suo titolo alle WTA Finals.
Per mantenere viva la sua difesa del titolo, Swiatek ora affronta una battaglia ad alta posta contro l’americana Jessica Pegula nel suo ultimo match della fase a gironi. Una sconfitta significherebbe un’uscita anticipata, segnando una posizione rara e difficile per Swiatek. Come ha detto, “Onestamente, questa sarà la prima volta che mi trovo in questa situazione. È qualcosa di nuovo ed è sicuramente emozionante.” La stella polacca è nota per il suo approccio resiliente, ma questo test potrebbe mettere alla prova la sua concentrazione e i suoi nervi a nuovi limiti.
Swiatek ha un leggero vantaggio di 6-4 nel suo scontro diretto contro Pegula, avendo affrontato la giocatrice in diverse partite ravvicinate. Riferendosi alla sua recente sconfitta contro Gauff, Swiatek ha ammesso di aver commesso “più errori non forzati” e di aver perso punti di break cruciali. Ha aggiunto: “Coco ha sfruttato le sue opportunità molto meglio di me.” Con le lezioni apprese, avrà bisogno di ogni oncia della sua solita precisione e controllo per superare Pegula.
Se Swiatek riuscirà a canalizzare la sua dominanza all’inizio della stagione e a superare le sue difficoltà di fine anno, potrebbe mantenere viva la sua avventura alle WTA Finals. Ma Pegula, rafforzata dalla sua recente forma, non le faciliterà le cose. Per i fan, questa partita promette uno scontro elettrizzante e un raro sguardo su Swiatek sotto il tipo di pressione che deriva solo dal difendere il trono.
