Mit dem Beginn der Offseason der MLB haben die Atlanta Braves ihre Augen auf die Verbesserung ihrer Pitching-Rotation gerichtet, wobei der Rechtshänder Nathan Eovaldi ganz oben auf ihrer Liste steht, so Mark Bowman von MLB.com. Der 35-jährige Eovaldi hat kürzlich eine Spieleroption über 20 Millionen Dollar bei den Texas Rangers abgelehnt und entschieden, stattdessen den Markt der freien Agenten zu testen. MLB Trade Rumors prognostiziert, dass Eovaldi einen Zwei-Jahres-Vertrag über 44 Millionen Dollar erhalten könnte, was ihn zu einer attraktiven, aber budgetfreundlichen Wahl für Atlanta macht, während sie versuchen, ihre Rotation zu stärken.
Eovaldi hat sich als widerstandsfähiger, leistungsstarker Pitcher etabliert, insbesondere seit seiner zweiten Tommy-John-Operation. In den letzten fünf Saisons hat er eine solide ERA von 3,75 aufrechterhalten, konstant starke Strikeout-Raten erzielt und die Walks niedrig gehalten. Für ein Braves-Team, das nun sowohl Max Fried als auch Charlie Morton vermisst, könnte Eovaldis Erfahrung und Haltbarkeit dringend benötigte Stabilität bieten.
Die aktuellen Optionen der Braves für die Rotation sind begrenzt, was viel Raum für Verstärkungen lässt. Chris Sale, Reynaldo López und Spencer Schwellenbach werden voraussichtlich die Rotation anführen, obwohl Spencer Strider aufgrund einer Operation wahrscheinlich einen Teil der Saison verpassen wird. Andere im Kader befindliche Pitcher, darunter Ian Anderson, Griffin Canning und AJ Smith-Shawver, sind unerprobt oder inkonsistent, was Eovaldis potenzielle Verpflichtung zu einer Priorität macht. Die derzeitige Unsicherheit der Rotation macht Atlantas Suche nach einem zuverlässigen Veteranen wie Eovaldi umso sinnvoller.
Finanziell müssen die Braves jedoch ihre Entscheidungen sorgfältig abwägen. Während GM Alex Anthopoulos angedeutet hat, dass die Gehaltsobergrenze steigen wird, bleiben Budgetbeschränkungen bestehen, da Atlantas Gehaltsausgaben für 2025 auf 215 Millionen Dollar geschätzt werden – nur 20 Millionen Dollar unter den Gesamtausgaben von 2024. Sie haben kürzlich Verträge umstrukturiert, um bestimmte Ausgaben in das Jahr 2026 zu schieben, und sie haben die Kluboption von Travis d’Arnaud für 2025 abgelehnt, was auf einen konservativen Ansatz hinweist.
Angesichts der historischen Vorsicht Atlantas bei Ausgaben für Free Agents passt Eovaldi gut zu ihrem bevorzugten Ansatz. Im Gegensatz zu neunstelligen Verträgen, die Pitcher wie Blake Snell oder Corbin Burnes verlangen könnten, wird Eovaldis Verletzungsgeschichte und Alter wahrscheinlich seine Kosten niedrig halten. Er passt in eine spezifische Kategorie, die Atlanta offenbar bereit ist zu verfolgen, neben anderen Free Agents wie Yusei Kikuchi, Sean Manaea und Luis Severino.
Eovaldis nachgewiesene Konsistenz macht ihn zu einer idealen Ergänzung, um die Pitching-Tiefe der Braves zu stärken und gleichzeitig Raum zu lassen, um andere benötigte Bereiche anzugehen. Wenn sie ihn verpflichten, werden die Braves ihre Rotation festigen, während sie 2025 einen weiteren tiefen Playoff-Lauf anstreben.
