Die Olympischen Spiele mögen vorbei sein, aber Steve Kerrs Entscheidung, Jayson Tatum auf die Bank zu setzen, sorgt weiterhin für Aufregung. Stephen A. Smith und andere Kritiker haben Kerr wegen seiner Rotationsentscheidungen nicht in Ruhe gelassen, insbesondere wenn es darum ging, Tatum nur minimale Spielzeit während des Goldmedaillenlaufs von Team USA zu geben. Trotz seiner Schlüsselrolle als NBA-Champion 2024 waren Tatums Minuten im Vergleich zu Veteranen wie LeBron James und Stephen Curry, die fast doppelt so viele Minuten spielten, wie Kerr Tatum erlaubte, mager. Jetzt, kurz vor dem ersten Duell zwischen den Celtics und den Warriors in dieser Saison, haben Kerrs Kommentare einen neuen, leicht sarkastischen Ton angenommen, was die Debatte erneut entfacht.
Kerr, der im KNBR-Radio sprach, wurde nach der Reaktion gefragt, die er von den Celtics-Fans im TD Garden erwartet. Seine Antwort war voller Sarkasmus und sorgte für gemischte Reaktionen. „Ich bin aufgeregt. Ich denke, die Fans werden wirklich für mich jubeln,“ scherzte Kerr. „Weil ich, wissen Sie, Jrue Holiday und Derrick White eine Menge gespielt habe… alle drei Jungs [Holiday, White und Tatum] haben große Rollen gespielt, und wir haben die Goldmedaille gewonnen. Das ist Amerika. Es ist der Tag nach dem Wahltag. Ich denke, die Celtics-Fans werden mich mit offenen Armen empfangen und vielleicht sogar mit Rosensträußen.“ Das Lachen des Co-Moderators unterstrich die ironische Ernsthaftigkeit, aber NBC Sports und andere waren schnell dabei, Kerrs Bemerkungen als etwas frech zu bezeichnen.
In Wirklichkeit, während Holiday und White Minuten gespielt haben, spielten sie im Vergleich zu Kerrs sarkastischer Anerkennung nicht „viel“. Jayson Tatums Minuten waren ebenfalls deutlich niedriger, mit nur 71 Minuten in sechs Spielen, verglichen mit Holidays 91. Tatum wurde sogar in zwei entscheidenden Spielen, einschließlich eines entscheidenden Duells gegen Serbien, auf die Bank gesetzt. Kerrs Rotationsstrategie betonte die Stabilität der Veteranen, wobei Curry und LeBron entscheidende Siege sicherten, was letztendlich zum Sieg von Team USA führte. Aber Kerrs Herabsetzung von Tatums Rolle ist bei den Celtics-Fans und sogar in der breiteren NBA-Community, die Tatum als aufstrebendes amerikanisches Idol sieht, nicht gut angekommen.
Für seinen Teil hat Kerr seine Entscheidungen verteidigt und klargestellt, dass es nicht an einem Mangel an Vertrauen in Tatum lag, sondern vielmehr an dem, was er bei anderen Spielern gesehen hat, das seine Rotation beeinflusste. Er sagte kürzlich: „Es ist nicht das, was ich bei Jayson nicht sehe. Es ist das, was ich bei den anderen Jungs gesehen habe.“ Und während dies eine logische Erklärung angesichts des kurzen Olympiaturniers sein mag, bleiben die optischen Herausforderungen für die Boston-Fans, die mehr von ihrem Star sehen wollten, bestehen.
Also, während die Warriors sich darauf vorbereiten, gegen die Celtics anzutreten, ist es klar, dass Kerrs optimistische – oder sarkastische – Sichtweise auf einen warmen Empfang fehl am Platz sein könnte. Celtics-Fans haben ein langes Gedächtnis, und im TD Garden werden sie wahrscheinlich die Kontroversen nicht einfach verblassen lassen, ohne ihre Stimmen zu erheben. Für Kerr könnte es scheinen, dass ein humorvoller Ansatz zur Sache eine Möglichkeit ist, mit der anhaltenden Spannung umzugehen, aber es könnte ihm besser dienen, sich auf einen Empfang vorzubereiten, der hitziger sein könnte, als er erwartet.
