Die Fans der Boston Celtics hatten 16 Jahre gewartet, um die ikonischen Entenboote für eine Meisterschaftsparade herauszuholen, aber ein bekanntes Gesicht fehlte in der Feier – der ehemalige Celtics-Center und Fanliebling Kendrick Perkins. Während die Stadt im Ruhm des neuesten Triumphes der Celtics schwelgte, wuchs die Spekulation über Perkins‘ Abwesenheit. War es eine Reaktion auf seine jüngste Kritik an Celtics-Star Jayson Tatum und Cheftrainer Joe Mazzulla? Nun bricht Perkins endlich sein Schweigen mit einer unerwarteten Reaktion.
„Es ist mir scheißegal“, sagte Perkins im Podcast zu dem ehemaligen NBA-Spieler Matt Barnes und wies jede Vorstellung zurück, dass er sich durch das Ausbleiben von der Parade beleidigt fühlte. Perkins erklärte, dass seine Abwesenheit nicht aus Bitterkeit resultierte, sondern vielmehr aus den Folgen seiner direkten Analyse der Strategie der Celtics.
Während der Saison hatte Perkins eine gezielte Kritik an der Abhängigkeit des Teams vom Dreipunktewurf geübt und vorgeschlagen, dass Mazzullas Ansatz ein „riskantes Rezept“ sei. Er hielt sich mit seiner Meinung nicht zurück und sagte: „Wenn du [Mazzullas Gehirn] in einen Vogel steckst, wird der Vogel rückwärts fliegen“, wenn die Würfe nicht fielen. Es war klassischer Perk – direkt und ungefiltert.
Laut Perkins hatte die Celtics-Organisation ein Problem mit seinen Kommentaren, obwohl sich niemand direkt meldete, um es anzusprechen. „Alle waren sauer auf mich wegen dieser Aussage“, gab er zu, fügte aber hinzu: „Niemand hat mich darauf angesprochen.“ Während Gerüchte kursierten, dass Perkins versucht hatte, eine Einladung zur Banner-Zeremonie zu sichern, war er schnell dabei, diese zu widerlegen. „Das ist völlig falsch“, postete Perkins auf X (ehemals Twitter). „Ich hatte nie vor, zur Banner-Nacht zu gehen, und habe mich nie an jemanden in der Celtics-Organisation gewandt.“
Perkins präzisierte weiter in The Mark Jackson Show, dass er, selbst wenn er eine Einladung zur Entenboot-Parade erhalten hätte, sie “wahrscheinlich abgelehnt hätte.” Er wies auch darauf hin, dass er nicht das einzige Mitglied des Meisterschaftsteams von 2008 war, das bei den Feierlichkeiten fehlte, und betonte, dass er wegen der Erwartungen der Celtics-Fans nicht schlecht schläft.
„Die Boston-Fans erwarten, dass du dein Leben lang mit ihnen verheiratet bist“, sagte er und hob das „Anspruchsdenken“ hervor, das seiner Meinung nach einige Fans gegenüber ehemaligen Spielern haben. Trotz seiner ehrlichen Kritiken betont Perkins, dass es sich nur um Basketballgespräche handelte. „Es ist mein Job, das Spiel so zu analysieren, wie ich es sehe“, sagte er, scheinbar unbeeindruckt von der angeblichen Zurückweisung durch die Celtics.
Während Boston also feierte, blieb Perkins sich selbst treu, hielt an seinen Worten fest und zeigte, dass er nicht in der Vergangenheit verweilt. Die Celtics mögen ihn von der Gästeliste gestrichen haben, aber für Perkins ist das nur Teil des Spiels.
