Dans un tournant qui a laissé les analystes de la MLB et les fans se demander quel serait son prochain mouvement, le deuxième base agent libre Jorge Polanco fait face à un marché incertain après avoir subi une chirurgie sur le tendon patellaire de son genou gauche. Cette procédure, réalisée après une difficile saison 2024, a remis en question le retour potentiel de l’athlète de 31 ans et sa valeur sur le marché alors qu’il cherche une nouvelle équipe. L’agent de Polanco, Ulises Cabrera d’Octagon, a informé Jon Morosi de MLB.com que Polanco devrait être prêt pour une activité complète de baseball d’ici janvier. Cependant, tout contretemps pourrait compliquer davantage ses perspectives alors que les équipes commencent à prendre des décisions cruciales concernant leurs effectifs.
Cette saison difficile pour Polanco a vu Seattle décliner son option de 12 millions de dollars, optant plutôt pour un rachat de 750 000 dollars. Les Mariners l’avaient acquis des Minnesota Twins dans un échange qui, sur le papier, semblait prometteur pour les deux parties. Les Twins, confrontés à des contraintes budgétaires et à un infield encombré, ont échangé Polanco contre le releveur Justin Topa, l’espoir de rotation Anthony DeSclafani et deux prospects. Malheureusement, Polanco et les Mariners ont tous deux ressenti les effets d’une saison difficile, Polanco ayant eu des difficultés à la batte et Topa et DeSclafani étant blessés.
Un pilier de l’infield des Twins de 2018 à 2023, la saison 2024 de Polanco a été une chute abrupte par rapport à ses performances établies. Après un retour tardif en 2023 d’une blessure au genou, il a terminé cette saison sur une note positive, affichant une ligne de .258/.361/.456 après la pause du All-Star. Mais cette saison passée, il a atteint des creux de carrière, avec une moyenne de .213/.298/.355 en tant que deuxième base principal des Mariners.
Les problèmes de genou ont laissé Polanco dans une position précaire. Historiquement, le marché des agents libres de la MLB n’a pas été clément avec les deuxièmes bases, et pour un joueur sortant d’une opération, un contrat de plusieurs années semble hors de portée. Il est probable que Polanco cherchera un contrat d’un an, riche en incitations, alors que les équipes évaluent sa capacité à rester sur le terrain. Pourtant, l’historique de Polanco—en particulier sa saison All-Star 2019 et ses 33 home runs en 2021—pourrait encore en faire une option attrayante à faible coût et à fort potentiel pour les clubs ayant besoin de profondeur en infield.
Pour Polanco, les prochains mois sont cruciaux. Les équipes pourraient préférer le voir participer à des activités de baseball en janvier avant de s’engager dans un contrat. Mais avec un certificat de santé en règle, le frappeur ambidextre pourrait encore offrir de la valeur en tant que deuxième base solide avec un potentiel de puissance, ce qui en fait un prospect intrigant pour les clubs cherchant à renforcer leur infield avec un budget limité. La capacité de Polanco à retrouver son niveau en 2025 pourrait dépendre de la rapidité avec laquelle il se remet de cette dernière blessure et prouve sa capacité à rester en forme.
