Aryna Sabalenka a officiellement pris le trône du tennis féminin, sécurisant le classement No. 1 à la fin de l’année après la perte inattendue d’Iga Swiatek face à Coco Gauff lors des WTA Finals. Pendant près de 125 semaines, Swiatek a occupé la première place, faisant d’elle une force redoutable et constante sur le court. L’objectif de Swiatek de terminer 2024 en tant que No. 1 de la WTA faisait partie de ses trois priorités pour la saison. Maintenant, la question n’est pas seulement celle des classements, mais si Swiatek peut défendre son titre des WTA Finals.
Pour maintenir sa défense de titre en vie, Swiatek fait maintenant face à un combat à enjeux élevés contre l’Américaine Jessica Pegula lors de son dernier match de phase de groupes. Une défaite signifierait une sortie précoce, marquant une position rare et difficile pour Swiatek. Comme elle l’a dit, “Honnêtement, ce sera la première fois que je me retrouve dans cette situation. C’est quelque chose de nouveau et c’est définitivement excitant.” La star polonaise est connue pour son approche résiliente, mais cette épreuve pourrait pousser son attention et ses nerfs à de nouveaux limites.
Swiatek a un léger avantage de 6-4 dans son face-à-face contre Pegula, l’ayant affrontée lors de plusieurs matchs serrés. En réfléchissant à sa récente défaite contre Gauff, Swiatek a admis qu’elle avait commis “plus d’erreurs non provoquées” et avait raté des points de break cruciaux. Elle a ajouté, “Coco a utilisé ses occasions beaucoup mieux que je ne l’ai fait.” Avec les leçons apprises, elle aura besoin de chaque once de sa précision et de son contrôle habituels pour surmonter Pegula.
Si Swiatek peut canaliser sa domination du début de saison et surmonter ses difficultés de fin d’année, elle pourrait maintenir son parcours aux WTA Finals en vie. Mais Pegula, renforcée par sa forme récente, ne lui facilitera pas la tâche. Pour les fans, ce match promet un affrontement électrisant et un aperçu rare de Swiatek sous le genre de pression qui ne vient qu’en défendant le trône.
