Das neueste Drama der Formel-1-Saison nahm in Sao Paulo Fahrt auf, aber diesmal nicht auf der Strecke – es war unter den Reifen. Red Bull Racing löste eine technische Untersuchung aus, nachdem Bedenken geäußert wurden, dass einige F1-Teams Wasser in die Reifen injizieren könnten, um die Leistung zu manipulieren. Pirellis Motorsport-Direktor, Mario Isola, berichtet jedoch, dass keine klaren Beweise für solche Taktiken gefunden wurden.
Die Verdachtsmomente von Red Bull tauchten auf, als das Wochenende des GP von Sao Paulo sich entfaltete, wobei die Rivalen McLaren und Ferrari ernsthafte Konkurrenz zu Red Bulls zuvor dominanter Renngeschwindigkeit darstellten. Spekulationen über mögliche unlautere Praktiken machten die Runde, mit der Theorie, dass Teams die Reifen durch das Injizieren von Wasser kühlen könnten, was Red Bull veranlasste, die FIA um eine Untersuchung zu bitten.
Aber laut Isola gab es keinen klaren Beweis: „Ich kann nichts Seltsames aus den Daten, die wir haben, erkennen. Ich habe keine Beweise. Es liegt jetzt an der FIA zu entscheiden, was zu tun ist.“ Pirelli hat Unterstützung zugesagt, falls die FIA weitere Hilfe benötigt, weist jedoch darauf hin, dass die Daten bisher sauber erscheinen. Die Nachuntersuchungen der FIA nach dem Rennen in Interlagos fanden ebenfalls keine Verstöße, da alle Reifen auf der Startaufstellung den regulatorischen Anforderungen entsprachen.
Christian Horner von Red Bull hielt sich bedeckt, ob die stärkere Geschwindigkeit des Teams im Sprint und GP von Sao Paulo mit der Untersuchung der FIA in Verbindung stehen könnte, und antwortete nur mit einem zurückhaltenden „Kein Kommentar.“ Fred Vasseur von Ferrari hingegen wies die Theorie zurück und argumentierte, dass die Teams im Allgemeinen darauf fokussiert sind, Feuchtigkeit zu entfernen, anstatt sie zu den Reifen hinzuzufügen.
Die angebliche Wasserinjektionsmethode, obwohl theoretisch einfach, birgt ein erhebliches Risiko: höhere Reifenpressungen. Isola wies darauf hin: „Sie haben ein Ventil – und Sie bringen einfach Wasser hinein. Aber die Wirkung? Sie verlieren die Kontrolle über den Druck, weil der Dampf im Inneren den Druck des Reifens unvorhersehbar erhöht.“ Diese Technik, wenn sie überhaupt existiert, könnte die Reifenstabilität und die Kontrolle des Fahrers gefährden – ein Risiko, das die meisten Teams vermeiden würden, insbesondere bei strenger regulatorischer Aufsicht.
Zurück in Singapur tauchten Gerüchte auf, als Feuchtigkeit an den Felgen von Ferrari gesehen wurde, was das Feuer weiter schürte. Doch wie Isola erklärt, sind die Vorschriften der FIA bezüglich Reifen eindeutig: Jede Manipulation der Reifenbeschaffenheit ist strengstens verboten, einschließlich jeglicher Versuche, Gase in den Reifen hinzuzufügen oder zu verändern. Laut Isola füllt Pirelli die Reifen vor der Übergabe an die Teams mit trockener Luft gemäß den Vorschriften, um sicherzustellen, dass es keine versteckten Vorteile gibt.
Trotz der Spekulationen bestehen Pirelli und die FIA beide auf einem Punkt: Ohne klare Beweise gibt es keinen Verstoß, der behandelt werden muss.
