Der F1-Veteran und Rennkommissar Johnny Herbert wehrt sich entschieden gegen die Vorwürfe der Voreingenommenheit von Jos Verstappen, der kürzlich behauptete, Herbert habe es auf seinen Sohn Max Verstappen abgesehen. Die Kontroversen brachen aus, nachdem Max für das zweimalige Drängen von McLarens Lando Norris von der Strecke während des Großen Preises von Mexiko bestraft wurde, was zu 20 Sekunden Strafe führte.
Herberts klare Einschätzung von Verstappens Aktionen sorgte für Aufregung: „Ich sehe nicht, dass sich Verstappens Fahrweise ändert, denn das Hauptziel ist es, Norris daran zu hindern, den Rückstand in der Fahrermeisterschaft zu schließen.“ Jos Verstappen, unzufrieden mit den Strafen und Herberts Bemerkungen, konterte und forderte die FIA auf, sich die Rennkommissare „genau anzusehen“, insbesondere ehemalige Fahrer, die möglicherweise „mehr Sympathie für bestimmte Fahrer oder Teams haben könnten.“
Als Antwort verteidigte Herbert sowohl seine Professionalität als auch seine Freiheit, Meinungen außerhalb des Dienstes zu äußern. „Ich bin Johnny Herbert, der Kommissar und der Profi während eines Rennwochenendes, und Johnny Herbert, der Kommentator zu anderen Zeiten“, sagte er und stellte klar, dass seine Kritiken als Kommentator keine Voreingenommenheit in seiner Rolle als Kommissar widerspiegeln. „Wenn ich mit dem, was ich auf der Strecke sehe, nicht ganz einverstanden bin, sage ich das. Es geht nicht nur um Max – ich werde jeden kritisieren, wenn ich das für gerechtfertigt halte.“
Herbert wies darauf hin, dass er nicht der Einzige war, der Verstappens Manöver als zu aggressiv empfand; McLarens Norris und Zak Brown teilten seine Ansicht. Darüber hinaus bemerkte er eine gewisse Ironie in Jos Verstappens lautstarken Beschwerden, da Jos selbst häufig zu Kontroversen bei Red Bull Stellung bezogen hat. „Jos war immer offen darüber, was bei Red Bull passiert. Ist das seine Position? Wenn du eine Meinung hast und sie äußern möchtest, dann kannst du das tun.“
Max Verstappen, der sich angegriffen fühlte, bemerkte: „Ich habe den falschen Pass für dieses Paddock“, was auf eine Voreingenommenheit der britischen Stewards gegen ihn hindeutet. Herbert wischte jedoch solche Behauptungen beiseite und betonte, dass jede Kritik, die er äußert, auf dem Verhalten basiert, nicht auf der Nationalität.
Während die F1-Welt über die Grenzen zwischen Stewarding und Kommentierung debattiert, bleibt Herbert unversöhnlich und verpflichtet, die Dinge so zu benennen, wie er sie sieht – sowohl auf als auch neben der Strecke.
