Esteban Ocon está ansioso por la oportunidad de competir codo a codo con Max Verstappen en Fórmula 1 en igualdad de condiciones, esperando un verdadero enfrentamiento con su viejo rival en el futuro. Su reciente batalla en el Gran Premio de Brasil marcó la primera vez que los dos se enfrentaron en la pista desde su notoria colisión en Interlagos en 2018, donde un momento tenso vio a Ocon sacar a Verstappen de la delantera mientras intentaba desdoblarse, un incidente que llevó a una confrontación acalorada entre los dos.
El Gran Premio de Brasil 2024 presentó una escena diferente. Verstappen, después de un inicio desafiante desde P17 debido a una dura sesión de clasificación, avanzó a través del campo con facilidad, gracias a su nuevo motor. Para la vuelta 45, tras un reinicio del coche de seguridad, Verstappen estaba adelantando a ambos Alpines, con Ocon elogiando su feroz espíritu de competición y habilidad. Reflexionando sobre su rivalidad, Ocon explicó: “Todos piensan que nos odiamos, pero no es así. Puedo apreciar que él compite realmente duro. Es muy directo y todo depende de quién cruza la línea de meta primero. Con Max, no hay tonterías.”
Ocon admitió su frustración por nunca haber tenido una oportunidad justa para competir contra Verstappen en la parte delantera. “Estoy realmente molesto de no haber podido pelear con él aún en mi carrera en Fórmula 1. Siempre estamos en un coche diferente, a un nivel diferente, lo cual espero que cambie,” dijo Ocon. “Espero que en el futuro podamos competir en la parte delantera, porque en mis primeros años a nivel internacional, Max fue claramente mi mayor competidor.”
Reconociendo la incansable ética de trabajo de Verstappen, Ocon expresó respeto por la dedicación y determinación del piloto holandés, que él considera críticas para el éxito continuo de Verstappen. “Él trabaja duro en cada carrera. Toma posiciones de pole, incluso con un coche que no es el más rápido en este momento.”
Como la victoria de Verstappen en Brasil rompió una racha de 210 días sin ganar, él amplió aún más su liderazgo en el campeonato, subrayando su papel como una fuerza formidable en la F1. Aunque Ocon y Alpine pueden no estar aún en condiciones de desafiar a Red Bull, Ocon sigue esperanzado de que el futuro traerá una oportunidad para reavivar esta rivalidad en igualdad de condiciones.
