FIAが元F1ドライバーをレーススチュワードとして起用することは、新たな批判の波を引き起こしています。特に、マックス・フェルスタッペンに最近課せられたペナルティの後にその批判が強まりました。三度の世界チャンピオンであるフェルスタッペンの父、ヨス・フェルスタッペンは、FIAに対して鋭い批判を展開し、チャンピオンシップ争いに不公平な影響を与えるバイアスのかかった一貫性のないスチュワーディングを指摘しました。
この論争は、オースティンとメキシコの2つの最近の事件に集中しています。そこでマックス・フェルスタッペンは、マクラーレンのランド・ノリスとの激しい戦いの中でペナルティを受けました。オースティンでは、ファンやアナリストたちがノリスをオフ・トラックに押し出したフェルスタッペンに対してペナルティを科さなかった決定を疑問視しましたが、ノリス自身はトラック外でのオーバーテイクに対してペナルティを受けました。そしてメキシコでは、フェルスタッペンはオフ・トラックの違反で2つの10秒ペナルティを受けましたが、ヨス・フェルスタッペンはそれが誇張されていると感じました。
ヨスのフラストレーションの主なターゲットの一つは、元F1ドライバーでスチュワードのジョニー・ハーバートで、彼はノリスに対する偏見を示したと主張しています。「明確さ、一貫性、客観性が重要です」とヨスは強調し、元ドライバーがスチュワーディングの役割に個人的なバイアスを持ち込む可能性があることを示唆しました。彼は、特に国籍に関係のある元ドライバーは常に中立でいられないと考えており、FIAにはより専門的で客観的なアプローチを採用してほしいと望んでいます。
「毎回同じ人がいると、同じ決定が下されることになります。それは単に良いことです」とヨスは述べ、レースを理解しながらも個人的な利害から距離を置くFIA任命のスチュワードを求めました。彼は、F1もサッカーと同様の専門的なシステムが必要であると主張し、FIFAの審判がトレーニングと監視を受けていることを挙げました。
ジョニー・ハーバートは反発に応え、自身の公式な役割を超えて意見を表明する権利を主張した。「誰もが意見を持っています」とハーバートは言った。「レーストラックにいないときに私が意見を言ってはいけないのはなぜですか？レーストラックは私の世界であり、50年間過ごしてきました。レーストラックで見たことに完全に同意しない場合は、そう言います。それはマックスだけではありません。私がそれが正当だと感じれば、誰にでも批判します。」
しかし、マックス・フェルスタッペンにとって、その批判は彼の決意をさらに強めるようだった。グリッド17位からブラジルで印象的な勝利を収めた後、フェルスタッペンは批判者に明確なメッセージを送り、彼のトラック上のパフォーマンスが彼のドライビングスタイルやペナルティに関する議論よりも大きな声を持つことを示した。チャンピオンシップレースはこれまで以上に激しさを増しており、FIA改革の呼びかけは続く可能性が高い。ドライバーやチームは、審判の決定においてより明確さと公平性を求めている。
