Der ehemalige F1-Supremo Bernie Ecclestone hat sich in die wachsende Debatte über FIA-Strafen eingeschaltet und dem Verband vorgeworfen, mit seinen strafenden Maßnahmen „zu weit zu gehen“, was seiner Meinung nach den Nervenkitzel der Formel 1 mindert. Die jüngsten Strafen beim Großen Preis von Austin und Mexiko, insbesondere zwei umstrittene 10-Sekunden-Strafen gegen Max Verstappen in Mexiko, haben Ecclestone dazu gebracht, sich zu dem zu äußern, was er als „Wahnsinn“ bezeichnet.
Bekannt für seinen zurückhaltenden Ansatz während seiner Amtszeit an der Spitze der Formel 1, argumentiert Ecclestone, dass übermäßige Regulierung dem Sport die Schärfe nimmt. „In meiner Zeit ließ ich die Fahrer aus ihren Fehlern auf der Strecke lernen und nicht im Büro der Rennkommissare“, sagte er. „Diese extreme Regulierung tötet einfach die Aufregung und Unvorhersehbarkeit, die die F1 einst hatte.“
In Bezug auf die gegen Verstappen verhängten Strafen nahm Ecclestone kein Blatt vor den Mund. „Wenn Strafen für so kleine Dinge wie diese verhängt werden, was passiert dann bei einem wirklich ernsten Vorfall? Wie viel Zeit werden sie dann aufaddieren?“
Ecclestone warnte, dass die F1 zu steril, zu präzise und letztendlich zu vorhersehbar wird. „Wir gehen ein bisschen zu weit und machen alles zu sauber und methodisch. Das sind keine echten Rennen mehr. Es ist nicht so, dass die FIA einen schlechten Job macht, aber sie haben nicht wirklich über die Auswirkungen einer so strengen Durchsetzung nachgedacht.“
Trotz der hitzigen Debatte über Strafen stach Verstappen durch das Chaos hindurch hervor und zeigte eine herausragende Leistung beim Großen Preis von Brasilien. Aus der Startposition P17 lieferte er eine Meisterklasse ab, raste mit chirurgischen Überholmanövern durch das Feld und setzte Runde um Runde mit beeindruckender Geschwindigkeit. Verstappens achter Sieg der Saison in Interlagos unterstrich Red Bulls Rückkehr zur Form, unterstützt durch ein frisches Motor-Upgrade, das Teamchef Christian Horner später als Wendepunkt lobte.
Nach Verstappens Leistung kontaktierte Ecclestone Horner, um ihm zu gratulieren. „Bernie hat mich nach dem Rennen angerufen und gesagt: ‚Ich habe alle Großen gesehen, aber das ist eine der besten Fahrten, die ich je gesehen habe,‘“ teilte Horner mit. Für Ecclestone, der Legenden von Senna bis Schumacher beobachtet hat, ist solches Lob selten und unterstreicht seine Bewunderung für Verstappens unermüdliches Können.
Da Verstappen nun im Fahrerchampionship vorne liegt und die Konkurrenz, einschließlich seines Hauptgegners Lando Norris, hinter sich lässt, ist sein Sieg in Brasilien mehr als ein Beweis für sein Fahrkönnen—es ist eine Aussage angesichts von Kritik und Strafen, dass er derjenige bleibt, den es zu schlagen gilt.
