In einer aufsehenerregenden Kontroverse, die die NASCAR-Saison 2024 erschüttert, löste das Rennen auf dem Martinsville Speedway einen Sturm über Vorwürfe der Rennmanipulation aus, wobei Strafen drei Fahrern und ihren Teams auferlegt wurden. Nur wenige Tage vor dem Meisterschaftsfinale brach Tyler Reddick, der Titelanwärter von 23XI Racing, sein Schweigen über die Suspendierungen wichtiger Teammitglieder und ließ Fans und Analysten darüber spekulieren, wie sich dies auf seinen Kampf um die Meisterschaft auswirken wird.
Das Chaos in Martinsville führte dazu, dass NASCAR drei Fahrern Strafen wegen Rennmanipulation auferlegte, erhebliche Geldstrafen und Punkteabzüge verhängte und den Wettbewerbsdirektor von 23XI, Dave Rogers, sowie den Crew-Chef von Bubba Wallace, Bootie Barker, suspendierte. Mit diesen beiden Führungspersönlichkeiten, die in Phoenix nicht dabei sein dürfen, wird Reddick um den Titel kämpfen, ohne die volle Unterstützung seines No. 23-Teams.
In einer emotionalen Erklärung äußerte Reddick seine Enttäuschung über die Abwesenheit von Rogers und Barker bei seinem ersten Championship 4-Rennen und sagte: „Ich wünschte, Dave und Bootie wären hier, ohne Zweifel. Sie waren unglaublich, mit ihnen zu arbeiten. Dave macht in seiner Rolle einen hervorragenden Job, und Bootie ist ein fantastischer Leader. Wir werden ihre Abwesenheit auf jeden Fall spüren.“
Während er sich auf die Meisterschaft vorbereitet, gab Reddick zu, dass die Lücke, die seine Crewmitglieder hinterlassen, spürbar ist, blieb jedoch zuversichtlich in Bezug auf die Tiefe und das Talent innerhalb des 23XI-Teams. „Wir haben großartige Leute im Team, und wir sind alle bereit, alles zu geben, was wir haben,“ sagte er. Dennoch erkannte Reddick an, wie sehr ihm die Anwesenheit von Rogers und Barker in Phoenix fehlen würde, um einen möglichen Sieg zu feiern.
Er erläuterte: „Bootie ist einfach ein großartiger Typ, der immer da ist, und Dave, nun ja, er ist eine beständige Kraft. Ich wünschte, sie wären hier, wenn es für uns gut läuft, aber ich weiß, dass wir eine Chance haben werden, gemeinsam zu feiern, wenn wir ganz oben stehen.“
Während die NASCAR-Welt auf das hochkarätige Finale am Sonntag wartet, sind alle Augen auf Reddick und das 23XI Racing-Team gerichtet, um zu sehen, ob die Abwesenheit der fehlenden Mitglieder die Leistung des No. 45 Autos beeinflussen wird.
