La domination de Red Bull en Formule 1 a suscité une nouvelle controverse lors du Grand Prix de Sao Paulo alors que Max Verstappen a déferlé à travers le peloton, gagnant six places rien que lors du premier tour. Mais le directeur de l’équipe, Christian Horner, s’oppose à toute affirmation selon laquelle le nouveau moteur de Verstappen lui aurait donné un avantage indu. Après avoir rencontré des problèmes de groupe motopropulseur au Mexique qui ont forcé un changement de pièces au Brésil—accompagné d’une pénalité sur la grille qui a placé Verstappen en 17e position—des questions se sont posées sur le fait que cette nouvelle configuration de moteur fournissait une arme secrète. Horner affirme que la réponse est un « Non » retentissant.
« Tout se regroupe dans un ensemble, mais je ne pense pas qu’il y ait eu un gain de puissance significatif ou quoi que ce soit de ce genre », a affirmé Horner aux journalistes. « Les dépassements de Max ? Ils se sont tous faits au freinage, pas en ligne droite. » Le choix de Red Bull de changer de moteur au Brésil était stratégique, a expliqué Horner, notant qu’Interlagos est un circuit où le dépassement est possible—une caractéristique qu’ils avaient prévu d’exploiter malgré des doutes initiaux.
La capacité du Néerlandais à grimper rapidement dans le peloton était évidente non seulement sur le sec mais aussi dans les conditions humides notoires du Brésil. Selon Horner, la vitesse et le contrôle constants de Red Bull sous la pluie n’étaient pas un coup de chance. « Nous avons vu qu’il était compétitif sur le sec. Max a montré que s’il pouvait dépasser Leclerc tôt, il serait en mesure de défier les McLaren », a-t-il déclaré. « Sous la pluie, la voiture s’est simplement révélée. »
Les récentes améliorations de Red Bull, conçues pour résoudre les problèmes d’équilibre qui ont affecté la RB20, ont aidé l’équipe à rebondir après des courses difficiles à Austin et au Mexique. Bien qu’ils n’aient pas pleinement tiré parti de ces changements avant le Brésil, Horner pense que leurs derniers efforts prouvent qu’ils sont de retour sur la bonne voie. “Nous avons également fait de réels progrès sur les pneus,” a-t-il ajouté. “À Austin, nous avons remporté le Sprint, et ici au Brésil, nous tirons enfin le meilleur parti de nos améliorations.”
La performance exceptionnelle au Brésil souligne le retour en forme de Red Bull, et avec Verstappen en tête, l’avantage compétitif de l’équipe est à nouveau sous les projecteurs. Alors que la saison touche à sa fin, la résilience de Red Bull — et la quête incessante de Verstappen — promettent beaucoup d’action à venir.
