10年以上の支配を経て、ルイス・ハミルトンは今シーズンの終わりにメルセデスに別れを告げ、2025年にフェラーリに加入することでフォーミュラ1における大きな変化の舞台を整えます。7回のチャンピオンの離脱はメルセデスを慌てさせ、チーム代表のトト・ウォルフはこの退出が困難な時期に行われたことを認め、主要なドライバーの代替案はすでに消えていると述べました。
2月にハミルトンがフェラーリに加入するための退出条項を発動したというニュースが報じられたとき、F1界は衝撃を受けました。しかし、メルセデスのウォルフはその動きが来るかもしれないと感じていました。「ルイスが行くことは絶対に私のレーダーに入っていました」とウォルフは最近のモータースポーツマガジンのインタビューで明かしました。「私たちが競争力を持つかどうかがわかる前に、彼が他のチームに移る理由が理解できませんでした。」
タイミングに驚かされたメルセデスは、シャルル・ルクレールやランド・ノリスといった他のトップドライバーが最近契約延長を結んでいたため、限られた選択肢しか残されていませんでした。「反応する時間がありませんでした」とウォルフは認めました。「パートナーに緊急の電話をしなければならず、他のドライバーとの交渉を逃しました。」
衝撃にもかかわらず、ウォルフは明るい側面を見ています。ハミルトンが自分の意志で去ることで、メルセデスはレジェンドを脇に置くという難しい決断を避けることができます。「スポーツの最も象徴的なドライバーに私たちが止めたいと言う瞬間を避けられます」とウォルフは説明しました。ハミルトンとの1+1年契約は柔軟性を持たせるもので、ウォルフの先見の明あるアプローチの一部でした。「次の世代を見なければなりません。サッカーでも同じです。アレックス・ファーガソンやペップ・グアルディオラのような監督はそれを予測し、若手選手を起用しました。」
ハミルトンの退団に伴い、メルセデスは18歳のセンセーション、アンドレア・キミ・アントネッリが彼のシートに入ることを発表し、ジョージ・ラッセルとの新しいパートナーシップを形成します。ハミルトンが40歳でフェラーリに移籍する中、メルセデスは未来に投資し、F1の最も歴史的なシートの一つを引き継ぐ有望な若手才能を育てています。
2025年のハミルトンとフェラーリのパートナーシップは、F1史上最も魅力的な章の一つになることが約束されており、メルセデスの大胆な動きは新しい時代の到来を示しています。アントネッリの到着により、ウォルフは次世代がシルバーアローを前進させることを賭けており、一つの王朝の終焉と新たな王朝の夜明けを迎えています。
