L’ancien pilote de F1 et commissaire de la FIA Johnny Herbert a plaidé avec conviction pour remplacer Sergio Perez par Franco Colapinto chez Red Bull, suggérant que la star argentine serait un meilleur choix que le réserviste de Red Bull, Liam Lawson. Face à la saison 2024 décevante de Perez et aux rumeurs persistantes concernant son départ potentiel, Herbert a souligné le prometteur début de Colapinto avec Williams et son fort soutien sud-américain comme des facteurs clés qui pourraient renforcer Red Bull tant sur la piste qu’en dehors.
“Les difficultés de Sergio Perez cette année ont suscité des discussions sur la recherche d’un remplaçant,” a remarqué Herbert. “Bien que Perez apporte un parrainage mexicain et une base de fans substantielle, l’arrivée de Colapinto pourrait attirer un public similaire d’Argentine. Dans le paddock, le sentiment penche vers donner à Colapinto l’opportunité.”
Le jeune Colapinto, âgé de 21 ans, qui a impressionné lors de ses récentes sorties en F1 avec Williams, a attiré l’attention des dirigeants de Red Bull. Des rumeurs suggèrent que Red Bull explore un potentiel rachat de son contrat avec Williams, bien que l’équipe basée à Grove exigerait une compensation importante pour libérer le jeune talent. Herbert estime que, au-delà des compétences de Colapinto, sa présence pourrait aider la Formule 1 à toucher un vaste public sud-américain sous-représenté, avec la possibilité que la F1 revienne même en Argentine.
« L’Amérique du Sud est un énorme marché, et avoir un pilote argentin talentueux comme Colapinto pourrait ouvrir la porte à des courses en Argentine à nouveau, » a ajouté Herbert. « Nous n’avons pas vu de F1 là-bas depuis les années 1990, et sa présence pourrait être la clé pour raviver cette connexion.”
La patience de Red Bull envers Perez s’est amincie alors que ses difficultés auraient apparemment coûté des points de momentum dans le classement des constructeurs. Avec seulement trois courses restantes cette saison, le pilote mexicain de 34 ans fait face à une bataille difficile pour prouver qu’il mérite de rester. S’il échoue à livrer, la combinaison de compétences, de jeunesse et de potentiel commercial de Colapinto pourrait bien le voir dans le deuxième siège de Red Bull pour 2025.
