ルイス・ハミルトンがメルセデスを離れてフェラーリに移籍するという2月の発表は、F1界を驚かせました。現在、メルセデスの新しい書籍、Inside Mercedes F1: Life in the Fast Laneにより、舞台裏の詳細が明らかになっています。チーム代表のトト・ウォルフは、High Performance Podcastのエピソードで、ハミルトンの計画をどのように知ったのかについてさらに詳しく語りました。
ウォルフは、ハミルトンがニュースを発表する数週間前から何かが起こっていると感じていたと明かしました。最初のヒントは、カルロス・サインツ・シニアから驚くべき電話を受けたときに訪れました。彼は他のドライバーの家族とともに、突然メルセデスに対してより関心を持っているように見えました。「だから、私は思ったんです、ああ…何かが起こっているな」とウォルフは説明しました。
ウォルフがフェラーリのチームボス、フレッド・バスールに「あなたたちは私たちのドライバーを取るのですか？」とテキストを送ったとき、疑念が深まりました。しかし、通常はすぐに反応するバスールは沈黙を守りました。「フレッドにとっては非常に珍しいことです」とウォルフは指摘し、これが噂が本当であることを知った瞬間だと述べました。
ハミルトンの意図を測るために、ウォルフはメルセデスがフェラーリの元デザイン責任者、シモーネ・レスタと契約したと伝えて状況を変えようとしました。しかし、その戦術は裏目に出ました。「ルイスは『ああ、あなたに伝えなければならないことがある』と言った」とウォルフは回想しました。「その最初の瞬間は、これは本当に起こっているのか？」という少しの驚きがありました。
その発表は難しいものでしたが、ウォルフはそれが彼が直面した最悪の事態ではなかったと主張しています。「私の人生にはもっとひどいことがありました…これは全く影響を与えていません」と彼は共有しました。彼の主な優先事項は、ニュースが漏れ始める中でスポンサーに迅速に知らせ、メルセデスの次の動きを計画することになりました。
その動きは、メルセデスの若手ドライバー、アンドレア・キミ・アントネッリを2025年のジョージ・ラッセルと共にシートに昇格させることを含んでいた。ウォルフは変化の可能性に動じることなく、この新たな時代をメルセデスのために切り開く準備ができているようだ。
ハミルトンにとって、フェラーリへの移籍はキャリアの最後の、そして monumental な章を意味する—象徴的な赤いオーバーオールを着て、記録的な8回目のチャンピオンシップを勝ち取るチャンスだ。そしてメルセデスにとっては、新たなラインアップの夜明けであり、未来のためのチームを構築する新しい機会でもある。
