アウディの2026年のフォーミュラ1参入に向けた野心的な計画は、カタールがこのプロジェクトの重要な株式を取得することに近づいているとの報道があるため、大きな変化を迎える可能性があります。ベテランF1ジャーナリストのジョー・サワードは、カタールの投資が最大で10億ユーロに達するとの噂があり、これがアウディのF1チームの名称変更や、アウディの社内エンジンプログラムの停止を含むチーム戦略の修正につながる可能性があると明らかにしました。
アウディのF1参入は、MGU-H（ロードカーには無関係と見なされるコンポーネント）を排除する2026年の新規制に合わせた歴史的な動きと見なされており、新しいメーカーを惹きつける試みでもあります。アウディのアプローチは大胆で、ドイツの自動車メーカーはザウバーの過半数の株式を購入し、自社のワークスチームを形成しました。一方、ポルシェはレッドブルとの交渉が失敗し、最終的にレッドブルはフォードと提携しました。
しかし、アウディの進展は、アウディを所有するフォルクスワーゲングループ内の最近の変化や経済的な問題によって影を落としています。CEOのアンドレアス・サイドルや会長のオリバー・ホフマンなどの主要なリーダーの退任は、このプロジェクトの安定性に対する不安を煽っています。元フェラーリのボスであるマッティア・ビノットが最高執行責任者および最高技術責任者として就任し、レッドブルのジョナサン・ウィートリーがチームプリンシパルとして雇われました。
ドライバーラインアップでは、経験豊富なF1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグと、上昇中のF2リーダーであるガブリエル・ボルテレトが2026年にアウディを代表してトラックに出る契約を結びましたが、潜在的な財政的課題がこれらの長期計画に影響を与える可能性があります。報道によると、現在経済の低迷に直面し、最大30,000人の従業員の解雇を計画しているVWは、当初予想されていたレベルでアウディのF1事業に資金を提供できないかもしれません。
カタールはすでにVWグループの17%の株式を保有し、フォーミュラ1へのスポンサーシップ契約やカタールグランプリを開催する10年間の契約を通じて支援しているため、F1での影響力を拡大しようとする国の関心は、より広範な目標と一致しているようです。情報筋によれば、カタールは近日中に契約を締結する準備が整っており、12月1日のカタールグランプリ前に発表される可能性が高いとのことです。
利害関係は大きいです。所有権の移転があれば、アウディのF1チームのブランド変更につながる可能性があります。サワード氏は、カタールの支配レベルに応じて、アウディが社内エンジンプログラムを放棄する可能性さえあると推測しています。ドイツのブランドは、噂に対して「原則として、憶測についてはコメントしません」と予想通りの反応を示しました。
カタールの株式が実現すれば、新しいメーカーを引き付けるためのF1の規制緩和が、これらの新規参入者が直面している財政的圧力を克服するには不十分であることを強調することになります。フォードのレッドブルとのパートナーシップは完全ではなく部分的なものであり、アウディは唯一の完全にコミットした新しいメーカーです。それでも、アウディの課題は、野心的なメーカーでさえ、グリッドに1台の車も置く前に障害に直面していることを示唆しています。
フォーミュラ1の世界が注視する中、カタールの潜在的な所有権の移転は、アウディの2026年のデビューにとって変革的なものとなり、チームのブランド、運営、スポーツ全体での役割を形作ることになるでしょう。
