Coco Gauff ha concluso una stagione mozzafiato conquistando il suo primo titolo alle WTA Finals, vincendo una battaglia ad alta tensione contro la cinese Qinwen Zheng in quello che potrebbe essere ricordato come uno dei migliori match dell’anno. La ventenne americana ha sigillato il titolo dopo un’ardua sfida di tre ore, segnando un traguardo significativo dopo aver interrotto la collaborazione con il suo ex allenatore Brad Gilbert e avendo successo sotto la guida del nuovo allenatore Matt Daly.
Gauff, che è entrata alle Finals come una delle favorite della stagione, non ha perso tempo a ribadire la sua forma. Reduce dalla vittoria del suo secondo titolo WTA 1000 all’Open di Cina, il suo primo evento con Daly, si è rapidamente riaffermata come una competitrice agguerrita con un percorso fino alle semifinali all’Open di Wuhan. Le WTA Finals si sono aperte con Gauff al terzo posto nel ranking e una vittoria sulla sua compagna di doppio americana Jessica Pegula. Ha anche conquistato la sua lunga rivale Iga Swiatek per la seconda volta in 13 incontri, segnando una svolta personale. Dopo aver battuto la numero 1 al mondo Aryna Sabalenka in semifinale, è avanzata alla finale contro Zheng con fiducia.
Nella partita per il titolo, Gauff ha affrontato difficoltà iniziali, perdendo il primo set 3-6 nonostante avesse generato numerose opportunità di break. Zheng, che aveva trionfato sui suoi avversari durante tutto il torneo, ha giocato con una resilienza indomita, salvando diversi punti di break e conquistando il primo set. Tuttavia, la determinazione mentale di Gauff ha dimostrato perché è una stella in ascesa nello sport. Sotto di un break nel secondo set, Gauff ha reagito, portando a termine una rimonta per aggiudicarsi il set 6-4 e spingere la partita a un set decisivo.
Nel terzo set, Zheng era sul punto di vittoria, in vantaggio 5-4 e servendo per il titolo. Ma la tenacia e la feroce determinazione di Gauff le hanno permesso di risalire, rompendo il servizio di Zheng per mantenere vive le sue speranze di titolo. La partita ha raggiunto un’intensità incredibile mentre si dirigevano verso un tiebreak, dove la precisione e la velocità di Gauff l’hanno portata a un vantaggio di 6-0. Infine, al suo quinto punto di campionato, Gauff ha conquistato il titolo, collassando sul campo in un momento di puro sollievo e fatica.
Riflettendo sulla intensa partita, Gauff ha spiegato la sua caduta a terra dopo la vittoria, un gesto che aveva originariamente riservato solo per le vittorie nei Grand Slam. “Alla fine della partita, quando sono caduta a terra, non pensavo di farlo,” ha detto Gauff. “Ho fatto una promessa a me stessa che avrei riservato questo solo per i Grand Slam. Ma onestamente, con il modo in cui è andata la partita, ero come, ‘Sono solo stanca. Voglio solo sdraiarmi a terra.’”
I fan di tutto il mondo e il pubblico presente hanno assistito a uno scontro indimenticabile, con la resilienza di Gauff e l’eccezionale prestazione di Zheng che si sono unite per una dimostrazione di tennis al suo meglio.
