In un momento che definisce la stagione, la giovane stella del tennis Coco Gauff, di 20 anni, ha conquistato il suo primo titolo alle WTA Finals in un incontro indimenticabile contro Qinwen Zheng, aggiungendo un incredibile premio di $4.805 milioni ai suoi guadagni. Questo enorme pagamento ha spinto il montepremi della carriera di Gauff oltre i $20 milioni, consolidando il suo posto tra i guadagni d’élite del tennis prima ancora di aver raggiunto il suo 21° compleanno.
In una finale da brivido, Gauff ha mostrato una straordinaria resilienza, ribaltando la situazione dopo che Zheng ha servito per il campionato, vincendo infine 3-6, 6-4, 7-6. Con questa vittoria, ha conquistato il suo secondo titolo di carriera dopo il trionfo agli US Open dello scorso anno. Lungo il cammino, Gauff ha superato avversarie temibili come Iga Swiatek e Aryna Sabalenka, assicurandosi uno dei trofei più duramente guadagnati della sua carriera.
Le WTA Finals 2024, ospitate in Arabia Saudita, hanno offerto un montepremi senza precedenti, elevando le scommesse finanziarie nel tennis femminile a nuovi livelli. Il pagamento storico di Gauff di quasi $5 milioni ha stabilito un record come il premio più grande mai assegnato a una giocatrice di tennis in un singolo evento. Solo quella somma supera le sue vincite combinate da tutti gli altri tornei del 2024, fornendo un potente incentivo per la scelta della WTA di portare il torneo in Arabia Saudita.
Tuttavia, l’influenza crescente dell’Arabia Saudita nello sport, incluso il tennis, ha suscitato dibattiti simili a quelli nel golf, dove incentivi lucrativi hanno portato a profonde divisioni all’interno dello sport. Molti fan e critici esprimono preoccupazione riguardo al potenziale influsso del governo saudita, citando questioni di diritti umani, in particolare riguardo ai diritti delle donne e LGBTQ. Gauff, un’accanita sostenitrice di entrambi i gruppi, ha condiviso sentimenti contrastanti riguardo alla competizione in Arabia Saudita, ma alla fine si è concentrata sul potenziale positivo che la sua presenza potrebbe portare.
Con il suo ultimo aumento di guadagni, Gauff ha portato il totale della sua carriera oltre i 21,5 milioni di dollari, collocandola tra le sole 25 donne nella storia del tennis a superare la soglia dei 20 milioni. Ora si posiziona al 23° posto nella classifica dei guadagni di carriera di tutti i tempi, superando recentemente la leggendaria Justine Henin. Il prossimo obiettivo di Gauff è il record di Martina Navratilova di 21,6 milioni di dollari, cifra che Gauff è probabile supererà nel 2025.
La crescita di Gauff ha suscitato l’aspettativa del suo continuo avanzamento nella classifica dei premi in denaro, con icone come Naomi Osaka e Steffi Graf appena davanti a lei, rispettivamente al 20° e 21° posto. Data la sua recente serie di vittorie e il suo slancio innegabile, sembra solo una questione di tempo prima che si assicuri un posto nella Top 20.
Mentre le sorelle Williams regnano sovrane nei guadagni di carriera—Serena Williams in cima alla lista con 94,8 milioni di dollari e Venus Williams in seconda posizione con 42,6 milioni—il viaggio di Coco Gauff è appena iniziato. La sua vittoria in Arabia Saudita è più di un titolo; è una dichiarazione che Gauff è pronta a guidare la prossima era del tennis femminile sia sul campo che nel panorama economico dello sport.
