En un momento que define la temporada, la sensación del tenis de 20 años, Coco Gauff, logró su primer título en las Finales de la WTA en un enfrentamiento inolvidable contra Qinwen Zheng, añadiendo la asombrosa suma de $4.805 millones a sus ganancias. Este enorme premio impulsó el dinero total de premios de Gauff más allá de los $20 millones, consolidando su lugar entre los ganadores más destacados del tenis antes de haber cumplido incluso 21 años.
En una final de infarto, Gauff mostró una notable resiliencia, cambiando la situación después de que Zheng sirviera para el campeonato, y finalmente ganó 3-6, 6-4, 7-6. Con esta victoria, reclamó su segundo título de hito en su carrera tras su triunfo en el US Open el año pasado. En el camino, Gauff superó a oponentes formidables como Iga Swiatek y Aryna Sabalenka, asegurando uno de los trofeos más difíciles de conseguir de su carrera.
Las Finales de la WTA 2024, celebradas en Arabia Saudita, ofrecieron premios sin precedentes, elevando las apuestas financieras en el tenis femenino a nuevas alturas. El histórico premio de Gauff de casi $5 millones estableció un récord como el mayor premio otorgado en un solo evento a una jugadora de tenis. Esa cantidad por sí sola eclipsa sus ganancias combinadas de todos sus otros torneos en 2024, proporcionando un poderoso incentivo para la decisión de la WTA de llevar el torneo a Arabia Saudita.
Sin embargo, la creciente influencia de Arabia Saudita en el deporte, incluido el tenis, ha desatado debates similares a los del golf, donde incentivos lucrativos han llevado a profundas divisiones dentro del deporte. Muchos aficionados y críticos expresan su preocupación por la posible influencia del gobierno saudí, citando problemas de derechos humanos, particularmente en torno a los derechos de las mujeres y LGBTQ. Gauff, una defensora vocal de ambos grupos, compartió sentimientos encontrados sobre competir en Arabia Saudita, pero finalmente se centró en el potencial positivo que su presencia podría traer.
Con su reciente aumento de ganancias, Gauff ha catapultado su total de carrera a más de $21.5 millones, colocándola entre solo 25 mujeres en la historia del tenis que han superado el hito de los $20 millones. Ahora ocupa el puesto 23 en ganancias de carrera de todos los tiempos, superando recientemente a la legendaria Justine Henin. El próximo objetivo de Gauff es el récord de Martina Navratilova de $21.6 millones, una cifra que Gauff probablemente superará en 2025.
El ascenso de Gauff ha generado anticipación sobre su continua escalada en los rangos de premios en metálico, con íconos como Naomi Osaka y Steffi Graf justo delante de ella en los puestos 20 y 21, respectivamente. Dada su reciente racha de victorias y su innegable impulso, parece solo cuestión de tiempo antes de que asegure su lugar en el Top 20.
Mientras las hermanas Williams reinan supremas en la carrera de premios en metálico—Serena Williams encabezando la lista con $94.8 millones y Venus Williams siguiéndola con $42.6 millones—el viaje de Coco Gauff apenas está comenzando. Su victoria en Arabia Saudita es más que un título; es una declaración de que Gauff está lista para liderar la próxima era del tenis femenino tanto en la cancha como en el panorama económico del deporte.
