I Florida State Seminoles si trovano nel bel mezzo della loro stagione peggiore da decenni, e il loro allenatore capo, Mike Norvell, è diventato il volto di uno dei capitoli più bui del programma. Con una umiliante sconfitta di 52-3 contro il No. 10 Notre Dame, i Seminoles hanno ora accumulato nove sconfitte in una stagione per la prima volta dal 1974. Come se non fosse abbastanza doloroso, si trovano in una situazione apparentemente irrisolvibile: un enorme buyout di 63 milioni di dollari è ciò che separa Norvell dalla porta.
In campo, Florida State era un’ombra del suo ex potere. Notre Dame ha rapidamente fatto il lavoro sui Seminoles, trasformando la partita in un incubo di 49 punti. L’attacco dei Seminoles era in rovine, con i quarterback Brock Glenn e Luke Kromenhoek messi a terra un totale di otto volte. Negli ultimi due giochi, i Seminoles hanno concesso un sorprendente totale di 15 sack, segnando il peggior crollo di protezione nella storia della scuola.
I critici come Blake Ruffino in The Ruffino & Joe Show non hanno risparmiato le critiche. Ha attribuito la colpa direttamente sulle spalle di Norvell, dicendo: “Questo è tutto colpa di Norvell… Sei tu quello che ha fatto andare il tuo programma in questa direzione.” Ruffino ha suggerito che la dipendenza di Norvell dal portale delle trasferte sia stata una spada a doppio taglio, portando giocatori che mancano di lealtà alla cultura del programma. “Sai che questi ragazzi del portale non giocheranno per te; non sono ragazzi che hanno una cultura qui, e questo ti sta distruggendo,” ha affermato.
Con la cifra del buyout che incombe, la Florida State è essenzialmente intrappolata. Ruffino non ha usato mezzi termini, sostenendo: “In un posto come la Florida State, Mike Norvell dovrebbe essere licenziato. L’unico motivo per cui non lo è, è perché c’è un buyout enorme, e ora la Florida State è bloccata.” Quel buyout è ora l’unica cosa che lega Norvell al suo ruolo, lasciando la FSU in una situazione finanziaria disperata se decidono di liberarsene.
In una mossa che alcuni vedono come una disperata deviazione, Norvell ha recentemente licenziato tre allenatori, cercando di spostare nuovamente l’attenzione. Ma sta diventando chiaro che i problemi dei Seminoles vanno molto più in profondità rispetto a semplici aggiustamenti nel personale. Per i tifosi e gli ex alunni dei Seminoles, la paura è che, con un buyout alle stelle e senza soluzioni immediate, la FSU sia destinata a subire uno dei periodi più cupi nella sua storia illustre.
