Die Florida State Seminoles befinden sich mitten in ihrer schlechtesten Saison seit Jahrzehnten, und ihr Head Coach, Mike Norvell, ist zum Gesicht eines der dunkelsten Kapitel des Programms geworden. Nach einer demütigenden 52-3-Niederlage gegen die Nr. 10 Notre Dame haben die Seminoles nun zum ersten Mal seit 1974 neun Niederlagen in einer Saison angesammelt. Als wäre das nicht schmerzhaft genug, befinden sie sich in einer scheinbar unlösbaren Situation: Ein massiver Abfindungsbetrag von 63 Millionen Dollar steht zwischen Norvell und der Tür.
Auf dem Spielfeld war Florida State ein Schatten seiner früheren Macht. Notre Dame machte kurzen Prozess mit den Seminoles und verwandelte das Spiel in einen 49-Punkte-Albtraum. Die Offensive der Seminoles war in Trümmern, da die Quarterbacks Brock Glenn und Luke Kromenhoek insgesamt acht Mal gesackt wurden. In den letzten zwei Spielen haben die Seminoles erschreckende 15 Sacks zugelassen, was den schlimmsten Schutzbruch in der Schulgeschichte markiert.
Kritiker wie Blake Ruffino in The Ruffino & Joe Show schonten nicht. Er machte Norvell direkt verantwortlich und sagte: „Das wird Norvell nicht gut ausgehen… Du bist derjenige, der dein Programm in diese Richtung gebracht hat.“ Ruffino deutete an, dass Norvells Abhängigkeit vom Transferportal ein zweischneidiges Schwert ist, da Spieler geholt werden, die keine Loyalität zur Kultur des Programms haben. „Du weißt, diese Portal-Kids werden nicht für dich spielen; das sind keine Kids, die hier eine Kultur haben, und das bringt dich um,“ behauptete er.
Mit der drohenden Abfindungssumme ist Florida State im Grunde genommen gefangen. Ruffino ließ keine Zweifel aufkommen und argumentierte: „An einem Ort wie Florida State sollte Mike Norvell gefeuert werden. Der einzige Grund, warum er es nicht ist, liegt an der enormen Abfindung, und jetzt ist Florida State festgefahren.“ Diese Abfindung ist jetzt das einzige, was Norvell an seiner Position hält, was FSU in eine schwierige finanzielle Lage bringt, wenn sie sich entscheiden, ihn zu entlassen.
In einem Schritt, den einige als verzweifelten Versuch zur Ablenkung sehen, feuerte Norvell kürzlich drei Trainer, um den Fokus neu zu setzen. Doch es wird immer klarer, dass die Probleme der Seminoles viel tiefer liegen als nur Anpassungen im Personal. Für Seminole-Fans und Alumni besteht die Angst, dass FSU mit einer astronomischen Abfindung und keinen sofortigen Lösungen dazu verdammt ist, eine der düstersten Perioden in seiner ruhmreichen Geschichte zu durchleben.
