Dans un appel déroutant qui a laissé les fans et les analystes en émoi, l’entraîneur des Minnesota Timberwolves, Chris Finch, a mis Rudy Gobert—le défenseur de l’année en titre—sur le banc lors d’une possession finale cruciale contre le Miami Heat. Cette décision surprenante a conduit à une défaite d’un point, à la dernière seconde (94-95) au Target Center, avec Gobert regardant depuis le banc alors que Nikola Jovic marquait un layup et obtenait une faute pour mettre Miami en tête d’un point avec à peine quelques secondes restantes.
Gobert, connu pour sa puissance défensive et généralement le joueur de référence des Timberwolves dans les moments décisifs, était visiblement frustré par la décision de Finch. Après le match, le quadruple DPOY a exprimé sa déception avec un air de professionnalisme, “C’est sûr. Je veux dire, je suis plutôt bon à ce niveau du jeu. Je vis pour ces moments. C’est ce que je fais de mieux. J’étais frustré, c’est sûr, mais ce sont des décisions.”
La défaillance défensive a soulevé des questions sur le choix de Finch de faire confiance à Nickeil Alexander-Walker plutôt qu’à Gobert, qui aurait probablement pu modifier ou même bloquer la tentative de layup de Jovic. Avec les Timberwolves en tête de deux points et le Heat pressant pour un égalité, le choix de Finch de garder Gobert hors du terrain semblait avoir des conséquences, laissant les fans se demander ce qui aurait pu se passer.
Mais dans un geste de grâce, Gobert n’a pas laissé sa frustration prendre le dessus. Reconnaissant que ce n’était pas qu’un seul jeu qui avait conduit à la défaite des Wolves, il a ajouté, “Tout le monde se souvient de la dernière action, mais je pense que nous, en tant qu’équipe, nous nous souvenons des dernières minutes… aucun de nous n’est parfait, mec.”
L’histoire récente du grand homme dans des moments décisifs, notamment lors des playoffs, a peut-être influencé la décision de Finch. Lors de la série de playoffs de la saison dernière, Gobert a été fortement critiqué pour sa défense contre la star des Denver Nuggets, Nikola Jokić, qui a réussi à exploiter la domination défensive habituelle de Gobert, le tirant hors de position et le manœuvrant au panier. Malgré les éloges, Gobert a fait face à une critique croissante concernant son efficacité dans les moments décisifs, une réputation que Finch semblait prendre en compte dans son choix risqué contre Miami.
Pour l’instant, la réaction de Gobert à son banc souligne les défis auxquels les Timberwolves sont confrontés alors qu’ils recherchent la cohérence et la chimie, en particulier dans les moments cruciaux. Bien que Gobert ait peut-être accepté l’appel de Finch avec une certaine grâce, son esprit compétitif est clair—et les fans se demandent si Finch fera confiance à son défenseur vedette la prochaine fois que le jeu sera en jeu.
