Los Texas Rangers están, según informes, cerca de cerrar un trato con el relevista diestro de 24 años Luis Curvelo, según Jon Morosi de MLB Network. Curvelo, quien se destacó como uno de los agentes libres más buscados en las reuniones de gerentes generales de este año, se espera que se una a Texas con un contrato de grandes ligas, añadiendo un brazo de alto potencial y costo efectivo a un bullpen que necesita refuerzos serios.
Curvelo, nativo de Venezuela, firmó inicialmente con los Seattle Mariners en 2018 y ha ido ascendiendo constantemente por sus ligas menores, recientemente destacándose en Doble-A con Arkansas. En 66 2/3 entradas en 49 juegos la temporada pasada, Curvelo impresionó con un espectacular ERA de 2.57 y un FIP de 3.03. Notablemente, también registró una tasa de ponches del 30.6%, mostrando su capacidad para generar outs en momentos clave. Sin embargo, su baja relación de jonrones a pelotas voladoras y un inusualmente bajo promedio de .227 en bolas en juego (BABIP) sugieren una posible regresión. Aun teniendo en cuenta estas métricas, su rendimiento, especialmente en la segunda mitad de la temporada, lo ha convertido en una adición atractiva para los equipos que buscan profundidad en el bullpen.
El éxito de Curvelo en 2024 llamó la atención de Eric Longenhagen de FanGraphs, quien lo clasificó como el prospecto número 31 en el sistema de los Mariners. Aunque Longenhagen señaló preocupaciones con la recta de Curvelo, elogió el slider del lanzador como un lanzamiento destacado. Y en la segunda mitad de la temporada, los números de Curvelo mejoraron aún más, con un ERA de 1.86 y una tasa de ponches del 33.6% en sus últimas 29 entradas.
Entonces, ¿por qué los Mariners dejaron escapar a un relevista tan prometedor? Curvelo llegó a la agencia libre de ligas menores esta temporada baja, y los Mariners habrían tenido que añadirlo a su lista de 40 hombres para retenerlo. Sin espacios disponibles en la lista y con la falta de disposición para hacer espacio, Seattle finalmente dejó que Curvelo explorara sus opciones, y ahora parece probable que aterrice en Texas.
El bullpen de los Rangers luchó enormemente en 2024, clasificándose cerca de la parte baja de la liga en varias categorías clave. A pesar de las sólidas contribuciones de veteranos como Kirby Yates y David Robertson, los relevistas de Texas aún registraron un ERA colectivo que ocupó el 26º lugar en la liga y terminaron en el bottom 10 en métricas avanzadas como SIERA y WAR. A medida que tanto Yates como Robertson entran en la agencia libre esta temporada baja, junto con José Ureña y el relevista de larga data de los Rangers, José Leclerc, está claro que Texas tiene que renovar su bullpen para competir en 2025.
Con el propietario Ray Davis supuestamente mirando hacia un regreso por debajo del umbral de impuesto de lujo de $241 millones, el presidente de operaciones de béisbol de los Rangers, Chris Young, puede tener una flexibilidad presupuestaria limitada. Para un equipo que necesita ayuda en el bullpen pero tiene un poder de gasto limitado, el potencial asequible de Curvelo es un ajuste ideal. Aunque probablemente comenzará la temporada con Triple-A Round Rock, todas las señales apuntan a que Texas espera que Curvelo se presente para contribuir en las grandes ligas la próxima temporada.
Este movimiento podría marcar el comienzo de los esfuerzos de los Rangers para reconstruir su bullpen y hacer otro intento por competir, trayendo a un lanzador de bajo riesgo y alta recompensa que podría desempeñar un papel fundamental en sus aspiraciones para 2025.
