Frisch von einer Meisterschaft der American League und einem Auftritt in der World Series scheinen die Yankees in dieser Offseason gut dazustehen. Doch unter der Oberfläche gibt es viel zu klären, um ihre Meisterschaftshoffnungen im Jahr 2025 am Leben zu halten. Die Rückkehr von Juan Soto bleibt Priorität Nummer eins, aber die Yankees haben auch andere dringende Bedürfnisse. Der Wiederaufbau des Bullpens und möglicherweise die Verstärkung ihrer Rotation sind wichtige Aufgaben. Mit Gerrit Cole, der bis zu seiner blockierten Ausstiegsklausel unter Vertrag steht, haben die Yankees Stabilität an der Spitze. Dennoch wäre es angesichts von Coles Alter (34) und der Armverletzung der vergangenen Saison nicht schädlich, einen weiteren Top-Starting-Pitcher zu sichern, um etwas Druck abzubauen.
Blake Snell, Corbin Burnes und Max Fried sind die offensichtlichen Ziele, die jeweils unbestreitbares Talent mitbringen. Doch der Insider der New York Post, Jon Heyman, hat einen interessanten Namen für die Yankees ins Spiel gebracht: Sean Manaea, ein Mann, der näher an der Heimat ist und gerade ein Karrierejahr bei den Mets abgeschlossen hat. Manaea, bekannt dafür, in den vergangenen vier Jahren bei vier verschiedenen Teams gespielt zu haben, verbuchte eine beeindruckende Saison mit 12-6, einer 3.47 ERA und einem 1.084 WHIP, was das Interesse mehrerer Teams, einschließlich der Yankees, weckte.
Heyman bestätigte das Interesse der Yankees und erwähnte, dass die Bronx Bombers sich bei Snell, Burnes und Fried „erkundigt“ haben. Keine Überraschungen dort. Aber die Hinzufügung von Manaea zu ihrem Radar ist eine interessante Wendung, insbesondere angesichts seiner erwarteten Preisvorstellung. Manaea wird wahrscheinlich das Qualifikationsangebot der Mets über 21,05 Millionen Dollar ablehnen und nach einem lukrativeren, mehrjährigen Vertrag suchen. ESPN’s Kiley McDaniel schätzt einen Vierjahresvertrag über 86 Millionen Dollar für den Linkshänder, wobei die Anpassungen berücksichtigt werden, die Manaea in der vergangenen Saison vorgenommen hat.
Die Transformation von Manaea war kein Zufall. Im Jahr 2024 änderte er seine Mechanik, senkte seinen Armwinkel und verschob sich zur extremen ersten Basisseite des Mounds, um seinen Sinkball effektiver zu machen. Diese Anpassung half ihm, ein Karriere-Bestjahr zu erreichen und endlich seinem Potenzial als Erstrundenpick von 2013 gerecht zu werden. Es sind diese Veränderungen, von denen Analysten glauben, dass sie seine Leistung nachhaltig machen könnten, und somit die Bedenken zerstreuen, dass sein Durchbruchsjahr ein Fluke sein könnte.
McDaniel merkt an: „Manaea ist älter als die Starting-Pitcher vor ihm, aber 2024 ist etwas passiert, das ihm endlich zum Durchbruch verholfen hat… nach seinen Anpassungen sah er aus wie ein No. 2 Starter, also denke ich, dass er vier oder fünf Jahre zu einem ungefähr 20 Millionen Dollar pro Jahr Satz bekommen wird.“
Für die Yankees ist das ein verlockendes Angebot. Manaea könnte die zusätzliche Rotationstärke bieten, die sie benötigen, und das möglicherweise zu einem niedrigeren Preis als Snell, Burnes oder Fried. Aber es ist ein Risiko. Wenn Manaeas Verbesserungen bestehen bleiben, könnte er eine wertvolle Ergänzung auf dem Weg der Yankees zu einem Titel sein. Andernfalls könnte es ein teurer Rückschlag werden.
Wenn die Yankees in die Offseason eintreten, steht eine Frage im Raum: Werden sie das Risiko mit Manaea eingehen und darauf setzen, dass sich seine Anpassungen auszahlen? Oder werden sie bei einem sicheren Wert unter den höherklassigen Asen bleiben?
