Em um roubo chocante que deixou os fãs de automobilismo e a família Villeneuve de coração partido, a icônica estátua da lenda da Fórmula 1 Gilles Villeneuve foi roubada do lado de fora do Museu Gilles Villeneuve em Berthierville, Quebec. A estátua de bronze, que ficou como um tributo ao herói da Ferrari por quase 40 anos, foi removida à força na noite de 6 de novembro ou na manhã de 7 de novembro, deixando apenas as botas de metal cortadas em seu lugar.
O ato audacioso, que se acredita ter sido realizado por pelo menos duas pessoas com equipamentos pesados e um caminhão grande, gerou temores de que o monumento possa ser derretido para sucata ou vendido no mercado negro. A família Villeneuve, especialmente o filho de Gilles e campeão da F1 de 1997, Jacques Villeneuve, expressou profunda indignação. Jacques, em um emocionante vídeo no Instagram, criticou os perpetradores como “desumanos” e “sem alma”.
“Gilles representou o Canadá e Quebec no cenário internacional. Não há muitos como ele,” lamentou Jacques. “Roubar um monumento como este… é vergonhoso. Não entendo o que passa pela cabeça ou pelo coração das pessoas, se é que elas têm um.”
A estátua comemorava Gilles Villeneuve, um competidor destemido que tragicamente perdeu a vida durante a classificação para o Grande Prêmio da Bélgica de 1982. Seu estilo de pilotagem ousado, seis vitórias pela Ferrari e espírito heroico deixaram uma marca indelével no esporte. Posicionada do lado de fora do museu na Rue Gilles Villeneuve, a estátua se tornara um local de peregrinação para fãs de todo o mundo.
Para ajudar na recuperação, uma recompensa de $12.000 CAD ($8.600 USD) foi oferecida, e as autoridades declararam que a estátua pode ser devolvida a qualquer local em Berthierville, sem perguntas. A família Villeneuve e os oficiais locais estão instando qualquer pessoa com informações a se apresentar, enfatizando a importância cultural do monumento.
O Museu Gilles Villeneuve, lar de uma coleção preciosa de memorabilia do piloto—incluindo seus carros, troféus e macacões de corrida—atrai milhares de fãs a cada ano. Agora, o museu e sua comunidade estão unidos na esperança de que a estátua de um dos maiores ícones da Fórmula 1 seja devolvida em breve.
