Dans un compte rendu de course franc après le Grand Prix de Sao Paulo, le directeur de l’ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a éclairé les problèmes qui affligent la W14, laissant l’équipe en difficulté pour rivaliser avec les trois premières places du Championnat des Constructeurs 2024. Malgré l’introduction d’une mise à jour majeure à Austin, les résultats de l’équipe au Brésil n’ont pas été à la hauteur des attentes, Lewis Hamilton terminant dixième et George Russell plaçant quatrième.
Shovlin a révélé que le talon d’Achille de Mercedes réside dans les virages à faible vitesse, interconnectés, où la maniabilité de la voiture peine à répondre aux exigences complexes des tournants. “Là où nous avons tendance à être faibles, c’est dans les virages à faible vitesse, en particulier ceux où un virage en enchaîne un autre,” a expliqué Shovlin. “Ce kit de mise à jour n’était pas censé résoudre cela ; il visait simplement à améliorer la performance de base. Mais il y a des problèmes plus profonds et fondamentaux que nous devons aborder pour la W16.”
Vise le succès en 2025
Avec trois courses restantes, Mercedes a déplacé son attention vers la collecte de données et les tests pour l’année prochaine. “La principale conclusion est que nos faiblesses en virage n’ont pas changé ; elles restent un problème,” a noté Shovlin. “Notre objectif est de recueillir autant d’informations que possible pour les intégrer dans la conception de notre voiture 2025.”
La dernière ligne droite de la saison—un triple programme commençant par le Grand Prix de Las Vegas, suivi du Qatar, et se terminant à Abu Dhabi—présente des défis uniques, offrant un mélange de caractéristiques de circuit que Mercedes prévoit d’utiliser comme terrain d’essai pour des améliorations.
« Vegas offre beaucoup de vitesse en ligne droite et des virages à basse vitesse, le Qatar est plus rapide, et Abu Dhabi est un mélange équilibré. Ces circuits nous donneront une image plus claire de notre écart actuel par rapport à la concurrence », a déclaré Shovlin, ajoutant que Mercedes étudiera Red Bull, McLaren et Ferrari comme références pour aider à définir leurs objectifs pour l’hiver.
Alors que les espoirs de Mercedes pour le championnat 2024 peuvent sembler hors de portée, leur attention stratégique sur l’amélioration à long terme démontre l’engagement de l’équipe à rétablir sa domination. Avec Shovlin et l’équipe d’ingénierie travaillant dur, tous les yeux sont rivés sur Mercedes pour voir si ces informations critiques permettront de réduire l’écart de performance en 2025.
