Alors que la saison 2024 de Formule 1 touche à sa fin, la bataille pour le championnat est presque terminée, avec Max Verstappen prêt à revendiquer un autre titre. Pour Lando Norris, qui a montré des éclairs de brillance mais a finalement échoué, la question se pose maintenant : Que faudra-t-il pour détrôner Verstappen en 2025 ?
Les analystes de F1 Mark Hughes, Ben Anderson et Edd Straw ont disséqué la saison de Norris et ont identifié où il peut s’améliorer. Bien que Norris ait livré des performances remarquables, notamment à Zandvoort et à Singapour, ses critiques soutiennent qu’il lui manque l’edge impitoyable que Verstappen a transformé en art. Plongeons dans les analyses de ces experts sur la manière dont Norris peut élever son niveau de jeu.
1. Aggression : Norris devrait-il adopter une attitude sans concession ?
Mark Hughes soutient que la principale critique de Norris cette saison a été son hésitation apparente lors des combats roue contre roue avec Verstappen. « Il y a une certaine logique à dire : ‘OK, je ne vais pas céder la prochaine fois que Max sortira le coup du ‘céder ou percuter’,” explique Hughes. “Mais ce n’était pas une option pour Norris cette saison car Verstappen avait déjà une avance de points au moment où la voiture de Norris est devenue compétitive.”
Au Mexique, Norris a montré un aperçu de cette approche agressive, mettant Verstappen dans une situation difficile au virage 4. Ce placement de voiture plus affirmé pourrait être la clé pour Norris afin de se battre à égalité avec Verstappen. Hughes estime que c’est une étape essentielle : “Il doit entrer dans chaque bataille en s’attendant pleinement à la façon dont Max va le piloter. Il ne s’agit pas d’abandonner le fair-play ; il s’agit d’affiner son edge. »
2. Leadership à la radio : Norris doit-il pousser son équipe plus fort ?
Contrairement à Verstappen, connu pour ses échanges directs avec Gianpiero Lambiase de Red Bull, Norris n’a pas encore adopté une présence dominante sur la radio de McLaren. Ben Anderson souligne que le style exigeant de Verstappen peut être abrasif, mais il est aussi efficace. « Lando doit être plus affirmé avec McLaren dans les décisions critiques. Il est encore trop passif lorsqu’un appel marginal pourrait faire basculer une course.”
Cela ne signifie pas que Norris devrait reproduire le style de Verstappen mot pour mot, mais adopter une approche plus vocale et directive pourrait s’avérer décisif. Prendre les rênes dans les décisions stratégiques en temps réel pourrait aider Norris à faire pencher la balance dans des situations serrées et montrer à son équipe qu’il est prêt à rivaliser avec Verstappen.
3. Stratégie de départ : La réputation de Norris pour de mauvais départs est-elle justifiée ?
Un domaine pour lequel Norris a été critiqué est ses départs, notamment après avoir perdu la tête tôt à plusieurs reprises cette année. Cependant, Hughes et Straw soutiennent que cette réputation est quelque peu trompeuse. “Les temps de réaction de Max sont généralement plus lents que ceux de Lando,” dit Hughes, citant des facteurs techniques qui pourraient favoriser Red Bull. “Sur des surfaces à faible adhérence, le lancement de Red Bull est tout simplement imbattable.”
Bien que les départs de Norris ne soient pas nécessairement de sa faute, améliorer son adhérence initiale et ses stratégies de lancement pourrait être un atout supplémentaire dans sa quête pour Verstappen.
4. Confiance inébranlable : Norris peut-il cultiver la “certitude impitoyable” de Verstappen ?
Peut-être que l’élément le plus critique manquant dans l’arsenal de Norris est la confiance inébranlable qui définit Verstappen. Edd Straw observe : « Norris a toutes les compétences techniques. Il est intelligent, adaptable et techniquement solide. Mais a-t-il cette certitude implacable ? La confiance de Verstappen est une arme — il sait qu’il est imbattable, et c’est rare. »
Hughes est d’accord, décrivant Verstappen comme une « machine à gagner » qui manque du doute de soi avec lequel Norris pourrait encore lutter. « Lando a la malchance d’atteindre son apogée alors que Verstappen trouve son rythme », dit Hughes. « Il n’y a aucun doute sur qui est Max ou ce dont il est capable. Pour que Norris puisse contester, il devra trouver ce même niveau de conviction. »
5. Un Avantage Stratégique : Norris a-t-il besoin d’un avantage matériel ?
Le panel a convenu qu’en fin de compte, un léger avantage de performance pourrait être la meilleure chance de Norris pour détrôner Verstappen. Hughes note : « Les forces omniprésentes de Max le rendent presque impossible à battre dans des machines égales. Un petit avantage dans la voiture pourrait faire la différence. »
Pour Norris, le défi est double : affiner son état d’esprit compétitif tout en espérant que McLaren livre une voiture capable d’égaliser les chances. Il a prouvé qu’il a le potentiel pour le championnat du monde, mais pour détrôner Verstappen, il aura besoin de tous les avantages qu’il peut rassembler.
Verdict Final : Norris peut-il prendre la couronne ?
Le consensus du panel est clair : Norris a le talent, mais battre Verstappen nécessitera une évolution tant dans l’état d’esprit que dans la maîtrise de la course. Comme le dit Hughes, « Norris a le calibre d’un champion, mais Verstappen est à un autre niveau. Pour gagner, Norris doit être implacable, stratégique et prêt à contester la domination de Verstappen. »
