El escenario está preparado para un emocionante final en el Rally Japón, ya que los pilotos de Hyundai Thierry Neuville y Ott Tänak han recibido luz verde para luchar por el campeonato de pilotos, a pesar de la continua batalla del equipo con Toyota por la corona de fabricantes. En un movimiento poco común, el director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, ha decidido permitir que los contendientes por el título resuelvan sus diferencias en el asfalto, priorizando la gloria individual sobre la estrategia del equipo.
«Neuville en Control, Pero Tänak se Acerca»
Neuville ha sido una fuerza dominante en la temporada 2024 del WRC, liderando el campeonato desde su victoria en el Rally de Montecarlo, que abrió la temporada. Sin embargo, su ventaja de 25 puntos ha sido erosionada constantemente por Tänak, quien ha entregado actuaciones sólidas de manera consecutiva en Chile y Europa Central. Con solo 30 puntos restantes en juego, el título sigue matemáticamente abierto, aunque la ventaja de Neuville lo convierte en el claro favorito.
El belga también enfrenta presión de otros rivales, incluyendo al Elfyn Evans de Toyota e incluso a Sébastien Ogier, quien ha sido sorprendentemente competitivo a pesar de un calendario a tiempo parcial.
«Abiteboul: ‘Depende de Ellos'»
Hablando antes del Rally Japón, Abiteboul aclaró la postura de Hyundai: el campeonato de pilotos es la máxima prioridad, y Neuville y Tänak podrán competir sin órdenes de equipo.
“En última instancia, depende de ellos,” declaró Abiteboul. “La prioridad del año estaba muy clara: el campeonato de pilotos. Eso es lo que falta en la historia de Hyundai Motorsport, y es importante no cambiar esa prioridad en esta etapa de la temporada.”
Reconociendo el enfoque cauteloso de Neuville, Abiteboul añadió, “Sabemos que Thierry será extremadamente reacio al riesgo. Por eso necesitamos construir nuestra estrategia en torno a esa mentalidad.”
«Tänak: ‘No Depende de Mí’»
A pesar de su forma reciente, Tänak se mantiene realista sobre sus posibilidades. El as estonio admitió que Neuville tiene la ventaja de cara a Japón, llamando al título “teóricamente abierto, pero no depende de mí.” Su enfoque, en cambio, está en sumar la máxima cantidad de puntos para fortalecer la lucha de Hyundai por el título de fabricantes contra Toyota.
“Por supuesto, para los fabricantes, necesitamos luchar muy duro,” dijo Tänak. “Pero el campeonato de pilotos… lo único que puedo hacer es sumar tantos puntos como sea posible en Japón.”
«El Acto de Equilibrio de Hyundai: Gloria Individual vs. Gloria de Equipo»
La decisión de Hyundai de priorizar el título de pilotos sobre el campeonato de fabricantes marca una apuesta calculada. Ganar el campeonato de pilotos sería un primer histórico para el equipo, añadiendo un codiciado reconocimiento a su ya impresionante récord. Sin embargo, esta estrategia arriesga ceder terreno a Toyota, que sigue en contienda por la corona de fabricantes.
«¿Qué está en juego en el Rally Japón?»
- Thierry Neuville: Un enfoque cauteloso podría asegurarle su primer título de pilotos, pero cualquier error podría abrir la puerta para Tänak.
- Ott Tänak: Sin nada que perder, podría esforzarse al máximo por conseguir puntos, intentando mantener vivas sus esperanzas de título mientras refuerza la batalla de fabricantes de Hyundai.
- Toyota: Con pilotos como Elfyn Evans y Sébastien Ogier en la mezcla, el equipo buscará capitalizar cualquier error de Hyundai.
«Un final adecuado para una temporada dramática»
A medida que la temporada del WRC concluye en Japón, todas las miradas estarán puestas en el dúo dinámico de Hyundai. ¿Consolidará Neuville su lugar en la historia del rally, o logrará Tänak una sorprendente victoria? ¿Y cómo impactará la decisión de Hyundai de permitir que sus pilotos compitan entre sí en el campeonato de fabricantes?
Una cosa es segura: el Rally Japón promete un gran drama, una competencia feroz y un clímax adecuado para una temporada inolvidable. Las apuestas están abiertas mientras el título está en la balanza.
