Antonio Felix da Costa aborde la Saison 11 du Championnat du Monde de Formule E de la FIA avec une confiance renouvelée et une équipe qu’il croit avoir les outils pour remporter la couronne du championnat. Après une Saison 10 en montagnes russes, où son siège chez Tag Heuer Porsche était menacé, da Costa a réagi avec un retour défiant, remportant quatre courses et prouvant sa valeur en tant que l’un des pilotes d’élite de la série.
« Nous avons les ingrédients pour gagner »
En réfléchissant à son parcours et à l’évolution de l’équipe, da Costa a exprimé son optimisme quant à leurs chances dans la nouvelle saison.
“Je sens que parfois il est naturel pour les gens de se détendre un peu après un grand accomplissement comme gagner un championnat, mais ce n’est pas le cas ici,” a déclaré da Costa, faisant référence à son coéquipier Pascal Wehrlein et au triomphe de Porsche lors de la Saison 9. “L’équipe pousse plus fort que jamais, surtout avec le travail derrière la nouvelle voiture [GEN3] Evo. Nous avons fourni les efforts, et maintenant il est temps de peaufiner et d’exécuter.”
La stratégie de da Costa pour réussir est claire : la constance. Malgré cinq podiums l’année dernière, tous étaient des victoires. L’envers de la médaille ? Quand il ne gagnait pas, il finissait souvent hors des points. “Ce n’est pas ainsi que l’on gagne un championnat,” a-t-il admis. “Nous devons capitaliser même sur les mauvais jours — finir cinquième, quatrième ou septième quand nous ne pouvons pas gagner. C’est comme ça que l’on gagne des championnats.”
« Se relever d’un trou sombre »
Le retour en force de Da Costa est survenu après que Porsche ait testé Nico Müller, le considérant apparemment comme un potentiel remplaçant en cours de saison. Le pilote portugais a répondu avec défi, offrant des performances remarquables, y compris des victoires à Berlin, en Chine, et lors des deux courses à Portland.
En réfléchissant à ce moment décisif, da Costa a déclaré : “L’année dernière a été une expérience d’apprentissage sérieuse. En sortant d’un trou sombre, j’ai appris à rebondir plus fort, en tant que pilote, athlète et membre d’équipe. Maintenant, nous sommes beaucoup mieux préparés pour les jours difficiles.”
Il a également noté un changement d’état d’esprit au milieu de la saison dernière : “J’ai cessé de m’inquiéter de ce que pensaient les autres—les patrons, les sponsors—et je me suis concentré sur la course pour moi-même. Quand je fais ça, tout le monde en bénéficie en conséquence.”
« Déchiffrer l’énigme des pneus Hankook »
Un des principaux défis pour la saison à venir a été de s’adapter aux nouveaux pneus Hankook introduits pour les voitures GEN3 Evo. Da Costa a décrit les pneus comme “un casse-noix,” avec des comportements qui varient considérablement au cours de leur durée de vie.
“C’est incroyable quand ils sont neufs mais deviennent très sous-vireurs plus tard. Nous avons essayé de trouver des compensations pour les différentes étapes de la vie du pneu,” a-t-il expliqué. Bien que les jours d’essai mettent une pression supplémentaire sur les pneus, da Costa est optimiste quant à la capacité de Porsche à s’adapter pendant les week-ends de course.
« Pit Boost : Un changement de jeu pour la Formula E »
Da Costa est un fervent défenseur du nouveau système Pit Boost, l’implémentation de longues discussions sur des arrêts au stand de recharge rapide en Formule E. “Cela apporte une dynamique intéressante à la course,” a-t-il déclaré, décrivant comment des arrêts stratégiques pourraient redistribuer les cartes et créer des moments excitants pour les fans.
Au-delà du divertissement, da Costa croit que le Pit Boost s’aligne avec la mission de la Formule E d’avancer la technologie des véhicules électriques. “Il y a un stigmate autour des VE qui nécessitent de longs temps de charge, mais cela montre qu’il est possible de recharger une voiture en cinq minutes. C’est un message puissant pour la mobilité électrique.”
Cependant, il a souligné la nécessité de fiabilité. “Le système doit fonctionner parfaitement. Nous ne pouvons pas avoir de courses gâchées à cause de pannes de charge. Peut-être qu’il y a un juste milieu—des vitesses de charge plus lentes pour réduire le stress sur les batteries—mais je soutiens pleinement l’initiative.”
« Saison 11 : Un Nouveau Chapitre pour Porsche et da Costa »
Alors que la Saison 11 approche, da Costa est prêt à capitaliser sur l’élan qu’il a construit dans la seconde moitié de 2024. Avec un accent sur la cohérence, l’adaptabilité stratégique et le travail d’équipe, il croit que Porsche est bien équipé pour contester le titre.
“Nous avons tant appris de l’année dernière,” a-t-il déclaré. “Nous avons les ingrédients pour performer et réaliser une grande saison.”
Que da Costa et Porsche puissent transformer ces ingrédients en une recette de championnat sera l’une des intrigues clés à suivre alors que la 11e saison de la Formule E se déroule.
