La finale della stagione NASCAR 2024 ha segnato la fine di un’era con Martin Truex Jr. che si allontana dalle corse a tempo pieno. Il ritiro di Truex ha lasciato i fan e il paddock NASCAR a riflettere su un cambio di guardia in Joe Gibbs Racing (JGR), dove il veterano Denny Hamlin è ora uno dei saggi dello sport. Ma mentre Truex esce di scena, Hamlin sta valutando il proprio futuro in NASCAR senza un chiaro piano di ritiro.
“Hamlin sul Ritiro: ‘Sento Ancora di Potere Vincere Ogni Settimana’”
Parlando nel suo podcast di Dirty Mo Media, Actions Detrimental, Hamlin, il pilota della No. 11 Toyota, ha condiviso i suoi pensieri sul ritiro. Sebbene riconosca l’inevitabilità di allontanarsi, Hamlin ha sottolineato che il suo spirito competitivo e la fiducia nelle sue abilità continuano a motivarlo.
“Sicuramente un giorno ci sarà un interruttore che si accende e che mi farà capire che non sono più veloce come prima,” ha detto Hamlin. “Ma sento ancora di poter vincere, e sento di poter vincere ogni settimana, ed è questo che mi motiva.”
Per Hamlin, la competizione non è solo un motivatore: è uno stile di vita. Che si tratti della pista, del campo da golf o del campo da basket, la sua passione per la vittoria rimane intatta.
“Amo la competizione, ed è così che mi soddisfo,” ha spiegato Hamlin. “Mi avete chiesto sull’aereo, la proprietà potrebbe riempire quel vuoto? Se smettessi di correre, la proprietà potrebbe riempire il mio bisogno competitivo?”
“23XI Racing: Il Futuro di Hamlin Dopo le Corse”
Hamlin, che è co-proprietario di 23XI Racing insieme alla leggenda NBA Michael Jordan, vede la proprietà della squadra come una naturale continuazione della sua carriera. Costruire la squadra da zero è stata una fonte di immenso orgoglio per Hamlin, che è stato profondamente coinvolto in tutto, dalla strategia allo sviluppo dei piloti.
“Ho un enorme orgoglio nell’essere il proprietario di 23XI sapendo di aver messo le mani in tutte le parti della costruzione di questa squadra da zero,” ha detto Hamlin. “Dalla competizione, sfidando i capi squadra e gli ingegneri nel loro modo di pensare, i piloti nelle loro tecniche—è stato gratificante.”
Hamlin attribuisce al forte team di 23XI Racing la libertà di concentrarsi sulla sua carriera di pilota mentre pianifica a lungo termine. Tuttavia, ha ammesso che la transizione a una proprietà a tempo pieno non sarà senza difficoltà.
“È ancora diverso rispetto a farlo da solo,” ha osservato. “Penso che avrei difficoltà con quella parte… e ho sempre sentito le persone dire, ‘Quando quelli che scelgono di ritirarsi, lo sanno.’ Io non sono nel giro.”
“L’Orologio Competitivo di Hamlin”
A 43 anni, Hamlin non mostra segni di rallentamento. A differenza di Truex, che si ritira dopo aver sentito di essere pronto a passare oltre, Hamlin sta prosperando in pista e si vede ancora come un contendente al titolo. La sua decisione di continuare a correre dipende dalla sua fiducia nel rimanere competitivo.
“Correrei finché mi sentirò sicuro di vincere gare in pista,” ha dichiarato Hamlin. “Quando non mi sentirò più in grado di competere ai massimi livelli, sarà il momento in cui mi allontanerò.”
“Cosa c’è in programma per Hamlin e JGR?”
Con l’ingresso della NASCAR in un nuovo capitolo senza Truex, Hamlin rimane una delle figure definitive dello sport. Con un potenziale mezzo decennio di corse ancora davanti, i fan possono aspettarsi battaglie più intense dalla Toyota numero 11. Allo stesso tempo, il doppio ruolo di Hamlin come pilota e proprietario assicura che il suo lascito perdurerà oltre i suoi giorni di guida.
“Sono sicuro che la proprietà con 23XI Racing mi terrà competitivo quando non correrò più,” ha detto Hamlin. “È un’estensione naturale di ciò che ho sempre amato di questo sport.”
Per ora, Hamlin rimane concentrato sulla corsa, determinato ad aggiungere ulteriori vittorie e campionati alla sua illustre carriera. Ma mentre lo sport evolve e i suoi veterani si allontanano, la questione del ritiro di Hamlin diventa sempre più pressante con il passare delle stagioni.
