En una respuesta dramática a la lesión que terminó con la temporada de Aidan Hutchinson en la Semana 6, los Detroit Lions no perdieron tiempo en abordar su debilitado pase, realizando un intercambio espectacular con los Cleveland Browns para adquirir al tres veces elegido para el Pro Bowl, Za’Darius Smith. Junto con Smith, los Lions también recibieron una selección de séptima ronda de 2026, enviando una selección de quinta ronda de 2025 y una selección de sexta ronda de 2026 a Cleveland a cambio.
El movimiento no solo refuerza la línea defensiva de los Lions, sino que también altera las dinámicas de poder en la NFL, ya que Detroit, ya favorito para el Super Bowl, continúa buscando la dominancia. El intercambio no sorprende al estrella de los Browns, Myles Garrett, quien iluminó la reacción de su ex compañero ante el acuerdo.
Garrett: «Nunca He Visto a un Hombre Sonreír Tanto»
Garrett, dirigiéndose a los medios de Cleveland después del intercambio, pintó un cuadro jubiloso de la partida de Smith:
“Bueno, primero, me gustaría decir que nunca he visto a un hombre sonreír tanto yendo a un nuevo lugar,” comentó Garrett. “Mi hombre estaba sonriendo de oreja a oreja cuando estaba en la televisión. Pero feliz de verlo sentirse bien, sentirse como él mismo y ser positivo.”
El entusiasmo de Smith es comprensible. Pasar de un equipo de los Browns en crisis a un equipo de los Lions lleno de aspiraciones de playoffs es el tipo de cambio de carrera a mitad de temporada con el que la mayoría de los jugadores sueña.
El Impacto de Smith y la Confianza de Garrett en la Profundidad de Cleveland
Smith deja Cleveland después de unirse al equipo en 2023 en un intercambio con los Minnesota Vikings. En su etapa de 25 partidos junto a Garrett, acumuló 10.5 sacks, 50 tackles totales, 27 golpes al mariscal de campo, 14 tackles para pérdida y un balón suelto forzado. Aunque su producción sin duda será extrañada, Garrett pareció impasible, expresando confianza en la capacidad de los Browns para llenar el vacío.
“En cuanto a los chicos que tenemos aquí, tenemos mucha confianza,” dijo Garrett. “Ogbo [Okoronkwo] ha sido consistente desde que llegó. Ha sido una amenaza y realmente ha sido ese sexto hombre, saliendo desde el banquillo, y ahora realmente va a tener la oportunidad de mostrar lo que puede hacer de manera más consistente.”
Okoronkwo Asume el Protagonismo
Entra Ogbo Okoronkwo. A pesar de no haber sido titular en sus primeros 15 partidos con Cleveland, Okoronkwo ha mostrado destellos de brillantez. Ha acumulado 6.5 sacks, 44 tackles totales, 16 tackles para pérdida y 11 golpes al mariscal de campo durante ese período. Con la salida de Smith, Okoronkwo ahora asume un papel más prominente, ganándose un fuerte respaldo de Garrett.
Aunque Okoronkwo podría no tener el currículum de Smith, sus números sugieren un potencial significativo. Si se le da tiempo de juego consistente, podría emerger como un formidable complemento a Garrett en la línea defensiva de los Browns.
¿Un Acuerdo Beneficioso para Ambos?
Para Detroit, la adición de Smith aporta experiencia, producción y liderazgo a una unidad que lo necesita urgentemente tras la lesión de Hutchinson. La oficina principal de los Lions ha enviado una señal clara de que están completamente comprometidos con esta temporada, añadiendo otra arma a una de las plantillas más completas de la NFL.
Mientras tanto, Cleveland, al perder a un veterano experimentado, se posiciona para el futuro. Los Browns ahora confían en Okoronkwo y otros talentos emergentes para que den un paso adelante y llenen el vacío.
El Camino por Delante
Los Lions, ahora con Smith en el equipo, parecen listos para hacer una profunda carrera en los playoffs, mientras que los Browns se centran en reestructurar su defensa a mitad de temporada. Para Za’Darius Smith, es una oportunidad para perseguir un anillo de Super Bowl con un nuevo equipo, y para Cleveland, es un momento para ver si su talento joven puede estar a la altura de las circunstancias.
Con ambos equipos ahora en caminos divergentes, todas las miradas estarán puestas en Smith mientras toma el campo en Motor City, y en Okoronkwo, mientras aprovecha su momento en Cleveland. El drama de mitad de temporada de la NFL se ha vuelto mucho más interesante.
