デンバー・ブロンコスが2024年NFLシーズンの終わりに近づく中、彼らは重要な岐路に立たされています。決定の中心には、契約が切れるベテラン左タックルガレット・ボルズがいます。ボルズの未来はルーキー・クォーターバックボー・ニックスの軌道に大きな影響を与える可能性があり、彼の復帰に関する決定はブロンコスの長期的な成功にとって極めて重要です。
ボルズ：デンバーのオフェンシブラインの背骨
2017年に全体20位で指名されたボルズは、現在32歳で、ブロンコスのオフェンシブラインの要として8シーズンにわたり活躍しています。キャリア初期の浮き沈みを経て、ボルズはリーグ屈指のパスプロテクターとして頭角を現しました。プロ・フットボール・フォーカスによると、今シーズンのNFLで彼はトップ5のパスブロッカーにランクインしており、彼の93.2%のパスブロック勝率はその重要性をさらに強調しています。
2020年から2022年にかけて怪我と戦ったボルズは、2023年には全試合出場し、2024年もエリートレベルでのパフォーマンスを続けています。SBネイションによれば、ボルズは今シーズン356回のパスブロッキングスナップの中で1回のサックと1回のクォーターバックヒットしか許していません。このスタッツは、ボルズがまだポケットで冷静さを保つことを学んでいるルーキー・クォーターバックを守っていることを考えると特に印象的です。
財政的および戦略的ジレンマ
ボレスの現在の契約—4年、6800万ドルの契約—は今シーズンの終わりに期限切れとなります。彼を保持するためには、3年6600万ドル程度の新契約が必要になるでしょう。これは彼をトップ10の高給タックルとして位置づけることになります。30代の選手にとってこの価格が高すぎると主張する人もいますが、ボレスのプレミアムポジションでの価値と現在のパフォーマンスは、デンバーが彼を再契約する強い理由となります。
ボレスを手放すリスクは大きいです。質の高い左タックルが不足しているリーグでは、ボレスはフリーエージェンシーで大きな注目を集めるでしょう。ESPNのジェレミー・ファウラーは、ボレスがデンバーに留まりたいという意向が契約の促進に役立つ可能性があると指摘しましたが、保証はありません。ブロンコスは実績のない若い選手に賭けることになるかもしれず、それはニックスの成長を妨げる可能性があります。
ショーン・ペイトンとブロンコスの長期ビジョン
最終的な決定はブロンコスのヘッドコーチショーン・ペイトンとゼネラルマネージャージョージ・パトンに委ねられています。二人は、フランチャイズの未来と見なされているニックスの周りに強固な基盤を築くことを強調しています。ボレスを手放すことは、若いクォーターバックを守るという彼らのコミットメントに対して混乱を招くメッセージを送る可能性があります。
ボレスはデンバーに残りたいという意向を明確に示しています：
「ここでキャリアを終えたいです。ボールは私の手の中にはありません。フロントオフィスの手の中にあります… 私の仕事は、日々良いフットボールをプレーすることです。彼らは私がここにいて、デンバー・ブロンコスとしてキャリアを終えたいと思っていることを知っています。」
この感情はThe Denver Postのトロイ・レンクによっても繰り返されており、ボルズのリーダーシップと一貫性は代替不可能であると主張しています：
「デンバーは本当にニックスの成長を賭けて、若くて安価な選手を使って彼のブラインドサイドを守ることに賭けるのでしょうか？それは推奨されませんが、可能です。」
リーダーシップとロッカールームの存在感
フィールドでの貢献を超えて、ボルズはブロンコスのロッカールームでリーダーとしての役割を果たしています。カンザスシティ・チーフス戦での重大なミスの後、若いチームメイトのアレックス・フォーサイスを擁護したことは、彼のメンターとしての役割と守護者としての役割を強調しています。ボルズのチームメイトを鼓舞し、士気を維持する能力は、彼のチームに対する価値をさらに確固たるものにしています。
高いリスクを伴う難しい選択
ブロンコスのボルズに関する決定は、広範な影響を持つでしょう。彼を放出することは、オフェンシブラインの化学反応を乱し、ニックスを不必要なリスクにさらす可能性があります。一方で、年齢を重ねた選手に対して大きなキャップスペースを割くことは、ボルズがパフォーマンスを維持できる能力に対する自信を必要とします。
リスクが高い中で、ブロンコスは慎重に選択肢を検討しなければなりません。ボルズの一貫性、リーダーシップ、そしてエリートなパスブロッキングは、特にデンバーが若いクォーターバックを中心にチームを構築しようとしている中で、彼の復帰を強く支持する理由となります。レンクが簡潔に述べたように：
「ボルズはもう一度契約を得るに値する。」
今後数週間で、デンバーがその感情を共有するのか、別の道を選ぶのかが明らかになるでしょう。一つ確かなことは、この決定がブロンコスの未来とボ・ニックスのフランチャイズクォーターバックとしての成長を定義するということです。
