Em uma resposta dramática à lesão que encerrou a temporada de Aidan Hutchinson na Semana 6, os Detroit Lions não perderam tempo para abordar sua linha defensiva debilitada, fechando uma troca blockbuster com o Cleveland Browns para adquirir o três vezes Pro Bowler Za’Darius Smith. Juntamente com Smith, os Lions também receberam uma escolha de sétima rodada de 2026, enviando uma escolha de quinta rodada de 2025 e uma escolha de sexta rodada de 2026 para Cleveland em troca.
A movimentação não apenas fortalece a linha defensiva dos Lions, mas também altera a dinâmica de poder na NFL, já que Detroit, que já é um favorito ao Super Bowl, continua a buscar a dominância. A troca não surpreendeu o astro dos Browns, Myles Garrett, que comentou sobre a reação de seu ex-companheiro em relação ao acordo.
Garrett: “Nunca Vi um Homem Sorrir Tanto”
Garrett, ao se dirigir à mídia de Cleveland após a troca, pintou um quadro jubilante da saída de Smith:
“Bem, primeiro, eu gostaria de dizer que nunca vi um homem sorrir tanto indo para um novo lugar,” comentou Garrett. “Meu amigo estava sorrindo de orelha a orelha quando estava na TV. Mas estou feliz em vê-lo se sentindo bem, se sentindo como ele mesmo e sendo positivo.”
O entusiasmo de Smith é compreensível. Mudar de um time dos Browns em transformação para uma equipe dos Lions repleta de aspirações de playoffs é o tipo de mudança de carreira no meio da temporada com o qual a maioria dos jogadores sonha.
Impacto de Smith e a Confiança de Garrett na Profundidade de Cleveland
Smith deixa Cleveland após se juntar à equipe em 2023 em uma troca com o Minnesota Vikings. Em sua passagem de 25 jogos ao lado de Garrett, ele contabilizou 10,5 sacks, 50 tackles totais, 27 hits no quarterback, 14 tackles para perda e um fumble forçado. Embora sua produção certamente fará falta, Garrett parecia despreocupado, expressando confiança na capacidade dos Browns de preencher a lacuna.
“Quanto aos caras que temos aqui, temos muita confiança,” disse Garrett. “Ogbo [Okoronkwo] tem sido consistente desde que chegou. Ele tem sido uma ameaça e tem sido realmente o sexto homem, saindo do banco, e agora ele realmente terá a oportunidade de mostrar o que pode fazer de maneira mais consistente.”
Okoronkwo Entra em Cena
Entrando em cena, Ogbo Okoronkwo. Apesar de não ter começado em seus primeiros 15 jogos com Cleveland, Okoronkwo mostrou lampejos de brilhantismo. Ele acumulou 6,5 sacks, 44 tackles totais, 16 tackles para perda e 11 hits no quarterback durante esse período. Com a saída de Smith, Okoronkwo agora assume um papel mais proeminente, recebendo um forte apoio de Garrett.
Embora Okoronkwo possa não ter o currículo de Smith, seus números sugerem um potencial significativo. Se receber tempo de jogo consistente, ele pode se destacar como um complemento formidável a Garrett na linha defensiva dos Browns.
Um Negócio de Mão Dupla?
Para Detroit, a adição de Smith traz experiência, produção e liderança para uma unidade que urgentemente precisa disso após a lesão de Hutchinson. A diretoria dos Lions enviou um sinal claro de que está totalmente focada nesta temporada, adicionando mais uma arma a um dos elencos mais completos da NFL.
Enquanto isso, Cleveland, ao perder um veterano experiente, se posiciona para o futuro. Os Browns agora contam com Okoronkwo e outros talentos emergentes para se destacarem e preencherem o vazio.
O Caminho à Frente
Os Lions, agora com Smith na equipe, parecem prontos para fazer uma corrida profunda nos playoffs, enquanto os Browns se concentram em reestruturar sua defesa durante a temporada. Para Za’Darius Smith, é uma chance de buscar um anel de Super Bowl com um novo time, e para Cleveland, é um momento para ver se seu talento jovem pode corresponder à ocasião.
Com ambas as equipes agora em caminhos divergentes, todos os olhos estarão em Smith enquanto ele entra em campo em Motor City, e em Okoronkwo, enquanto ele aproveita seu momento em Cleveland. O drama da NFL na metade da temporada ficou muito mais interessante.
