Les Minnesota Twins naviguent dans des eaux incertaines alors que des rumeurs de vente potentielle de la franchise circulent et que des restrictions de masse salariale se profilent pour la deuxième saison consécutive. Les spéculations concernant des mesures de réduction des coûts ont mis des joueurs comme Chris Paddack et Christian Vázquez sous les projecteurs des échanges, mais des murmures d’un mouvement plus sismique—l’échange de la star arrêt-court Carlos Correa—ont commencé à émerger. Malgré le bruit, le président des opérations baseball des Twins, Derek Falvey, a rapidement rejeté l’idée.
Dans une interview avec The Athletic, Falvey a qualifié Correa, ainsi que le lanceur Pablo López et le voltigeur Byron Buxton, de « clés » pour la vision de l’équipe à l’avenir. « Je suis vraiment confiant que ces gars vont faire partie de notre capacité à faire ce que nous voulons sur le terrain, » a déclaré Falvey. En abordant spécifiquement les rumeurs, il a ajouté : « Demander à Correa—ou à tout autre joueur—de renoncer à une clause de non-échange n’est pas quelque chose sur lequel nous nous concentrons. »
Le contrat de Correa et les scénarios d’échange présumés
Correa, 30 ans, a signé un contrat de six ans d’une valeur de 200 millions de dollars avec les Twins avant la saison 2023, qui comprend quatre options supplémentaires de vesting/de club. Avec quatre ans et 128 millions de dollars garantis restants, son contrat est considéré comme un engagement lourd pour une équipe sous contraintes financières. Les spéculations concernant un échange possible ont été alimentées par des voix nationales comme Joel Sherman du New York Post, qui a suggéré que des équipes comme les Yankees, les Mets, ou même l’ancienne équipe de Correa, les Astros, devraient « tester les eaux » sur sa disponibilité.
Cependant, la clause de non-échange totale de Correa complique tout accord potentiel. De plus, le joueur étoile a démontré sa valeur en 2024, malgré une absence de près de la moitié de la saison en raison d’une fasciite plantaire. Lorsqu’il est en bonne santé, Correa a été sensationnel, affichant une moyenne de .310/.388/.517 avec 14 home runs et un taux de strikeout de 16,6 %, un record personnel. Son absence de juillet à mi-septembre a coïncidé avec l’effondrement tardif de l’équipe, soulignant encore plus son importance dans l’effectif.
Buxton et López : Composantes critiques, pas des pions d’échange
Falvey a également souligné le statut intouchable de Buxton et López, tous deux centraux dans les plans des Twins malgré les défis. Buxton, qui fêtera ses 31 ans le mois prochain, a longtemps lutté contre les blessures mais continue de briller lorsqu’il est sur le terrain. En 103 matchs en 2024, le dynamique voltigeur a frappé .279/.335/.524 avec 18 home runs et une défense élite. Comme Correa, Buxton a une clause de non-échange totale, et son contrat—15 millions de dollars par an jusqu’en 2028 avec des incitations à la performance significatives—reste gérable.
López, 29 ans, a commencé la saison avec des difficultés mais a rebondi de manière spectaculaire. À partir de fin juin, le lanceur droitier a affiché une ERA de 2,91 avec un taux de strikeout impressionnant de 25,7 % et un taux de walks de 5,3 % sur 17 départs. Sous contrat pour 21,75 millions de dollars par an jusqu’en 2027, López reste une pierre angulaire de la rotation.
Restrictions salariales des Twins : Un acte d’équilibre
Les contraintes financières des Twins interviennent à un moment crucial. Après un début prometteur en 2024, l’équipe a trébuché en fin de saison en raison de blessures et de performances en deçà des attentes, terminant en dehors de la course aux playoffs. Malgré les revers, Falvey a clairement indiqué que le bureau des opérations ne considère pas un processus de reconstruction. Au lieu de cela, l’équipe vise à se réorganiser autour de ses stars tout en respectant un budget plus serré.
La vente potentielle de la franchise ajoute une couche d’incertitude. Un nouveau propriétaire pourrait changer les priorités financières, mais d’ici là, le bureau des opérations doit trouver des moyens créatifs de rester compétitif tout en gérant les coûts. Cela signifie explorer des mouvements comme des échanges pour des joueurs secondaires tels que Paddack et Vázquez, plutôt que de démanteler le noyau.
À l’horizon : Concurrence, pas reconstruction
Bien que des rumeurs puissent circuler, les Twins semblent déterminés à maintenir un effectif compétitif. Correa, Buxton et López sont essentiels à leur vision, et les déclarations de Falvey suggèrent que même en période de contraintes financières, l’équipe ne renonce pas à son objectif de compétition en 2025.
Les fans peuvent être rassurés que pour l’instant, les plus grandes stars du Minnesota restent dans l’équipe. La capacité de l’équipe à surmonter ses obstacles financiers tout en restant compétitive dans une AL Central difficile reste le véritable test ultime.
