Dans un développement qui fait vibrer la Nation des Red Sox, Juan Soto, l’un des agents libres les plus convoités de la MLB, a passé trois heures lors d’une réunion exclusive avec les Boston Red Sox jeudi soir. Des rapports suggèrent que le frappeur de 26 ans est parti « impressionné » par l’argumentaire de Boston, décrivant la session comme « productive ». Mais un rebondissement inattendu a alimenté les spéculations : une vidéo récemment déterrée où Soto déclare que les Red Sox sont son équipe MLB préférée.
Une connexion d’enfance avec les légendes dominicaines de Boston
La chaîne hispanophone El Padi TV a partagé un extrait vidéo vendredi qui pourrait changer le récit des agents libres. Dans l’interview, Soto exprime ouvertement son admiration pour les Red Sox, citant l’influence des superstars dominicaines Manny Ramírez, David Ortiz et Pedro Martínez. Ces trois légendes, synonymes de la domination des championnats de Boston au début des années 2000, semblent avoir eu un impact durable sur Soto pendant ses années formatrices.
“Après avoir appris que Juan Soto était impressionné par la présentation de trois heures des Boston Red Sox la nuit dernière, nous voulons partager un souvenir spécial avec vous,” a posté El Padi TV sur les réseaux sociaux. “Juan a révélé que ses équipes préférées sont les Boston Red Sox et les Tigres del Licey.”
Les Tigres del Licey, basés dans la ville natale de Soto à Santo Domingo en République dominicaine, sont une franchise historique de la Ligue professionnelle de baseball dominicaine avec 11 championnats, une influence qui a façonné l’amour précoce de Soto pour le jeu.
Les Red Sox mettent en avant l’héritage dominicain dans leur argumentaire
La délégation des Red Sox, qui comprenait le président de l’équipe Tom Werner, le président Sam Kennedy, le directeur des opérations baseball Craig Breslow et le manager Alex Cora, s’est fortement appuyée sur l’héritage dominicain de Boston lors de leur réunion. Leur argumentation a souligné l’histoire de la franchise avec des stars dominicaines, de Pedro Martínez ancrant leur rotation à Ortiz et Ramírez propulsant l’attaque lors de leurs triomphes en World Series en 2004 et 2007.
L’engagement de Boston envers le talent dominicain reste fort aujourd’hui. Rafael Devers, originaire de Saint-Domingue et le troisième base fondamental de la franchise, a signé une prolongation de contrat de 313,5 millions de dollars sur 10 ans avant la saison 2023. Devers est une partie clé de la vision des Red Sox pour un succès durable—une vision que Soto pourrait potentiellement rejoindre.
Aucun chiffre en dollars pour l’instant, mais les enjeux sont très élevés
Bien que la réunion de jeudi ait apparemment évité toute discussion sur les termes financiers, il est clair que Boston devra mettre le paquet pour sécuriser Soto. Selon le vétéran insider des Red Sox, Sean McAdam, l’organisation comprend que Soto ne se contentera pas de surpasser le contrat de Devers. Les estimations suggèrent que Boston pourrait avoir besoin d’offrir entre 500 millions et 600 millions de dollars pour attirer ce talent générationnel.
La volonté des Red Sox de faire voler des cadres supérieurs à travers le pays souligne le sérieux de leur quête. Soto, qui a déjà accumulé un CV que la plupart des joueurs rêveraient d’avoir—y compris un titre de World Series avec les Nationals en 2019 et un titre de frappeur en 2020—exigerait un contrat à long terme reflétant son statut de superstar.
Quelles sont les prochaines étapes pour Boston et Soto ?
La passion de Soto pour les Red Sox, combinée à l’héritage dominicain de Boston et à l’approche agressive de l’organisation, pourrait faire de Boston un prétendant de premier plan dans la course à Soto. Cependant, avec d’autres équipes de gros marché qui devraient faire des offres sérieuses, la bataille pour sa signature est loin d’être terminée.
Si les Red Sox parviennent à obtenir Soto, cela signifierait plus qu’une simple acquisition d’une superstar—ce serait une déclaration d’intention de dominer l’AL Est pour les années à venir. Mais si Boston hésite, l’admiration de Soto pour l’équipe pourrait rester juste cela : une admiration de loin.
La balle est dans le camp de Boston. Vont-ils agir et proposer un contrat record pour amener Soto à Fenway, ou un autre prétendant volera-t-il leur chance de l’associer à Devers dans une formation qui pourrait redéfinir l’avenir de la franchise ? Seul le temps nous le dira.
