Während der Krieg in der Ukraine weitergeht, scheint die Situation vor Ort für Kiew zunehmend verzweifelt zu sein. Russland gewinnt an Boden entlang wichtiger Frontlinien im Osten und Südosten, während es unermüdliche Luftangriffe auf ukrainische Städte entfesselt. In der Zwischenzeit verstärkt Moskau seine Verteidigung im Süden mit einem massiven Truppenaufbau in der Region Kursk, wo es Berichten zufolge eine Gegenoffensive plant.
Angesichts dieser Entwicklungen warnte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj vor dem prekären Zustand der Verteidigung seines Landes und unterstrich den steinigen Weg, den die Ukraine vor sich hat, um die Initiative auf dem Schlachtfeld zurückzugewinnen.
Russlands strategische Gewinne
Die jüngsten Manöver Russlands deuten auf einen erheblichen taktischen Vorteil hin. Moskau hat erfolgreich von lokalisierten Gewinnen profitiert und die Ukraine gezwungen, sich an mehreren Fronten zu verteidigen.
„Die Russen haben derzeit die Initiative an den Frontlinien“, sagte George Barros, ein führender Analyst am Institute for the Study of War (ISW). „Sie zwingen die Ukrainer zur Reaktion, was Kiew in eine nachteilige Position bringt.“
Die nordöstliche Stadt Kupiansk, ein wichtiger logistischer Knotenpunkt, ist erneut bedroht. Nachdem sie im September 2022 von ukrainischen Streitkräften befreit wurde, sieht sich die Stadt nun einer Einkreisung gegenüber. Russische Truppen haben Berichten zufolge die Vororte von Kupiansk erreicht, obwohl ukrainische Beamte behaupten, dass ihre Truppen weiterhin die Linie halten.
Im Südosten ist die Situation ebenso angespannt. Die strategische Stadt Kurakhove, die von drei Seiten umgeben ist, hat sich zu dem entwickelt, was Zelensky als „das schwierigste Gebiet“ an der Front bezeichnete. Obwohl ihr Verlust die regionale Verteidigung der Ukraine nicht kritisch untergraben würde, wäre es ein weiterer Rückschlag für Kiew.
Hohe Kosten für minimale Gewinne
Trotz ihrer Fortschritte war Russlands Vorstoß kostspielig. Seit der Einnahme von Avdiivka Anfang dieses Jahres haben russische Truppen nur 30 bis 40 Kilometer tiefer in ukrainisches Gebiet vordringen können. Dieses langsame Tempo hat seinen Preis: Das ISW schätzt, dass Moskau allein in der Region Pokrovsk das Äquivalent von fünf mechanisierten Divisionen – Hunderte von Panzern und gepanzerten Personentransportern – verloren hat.
„Fünf Divisionen an Panzern und anderen Personentransportern für so begrenzte territoriale Gewinne zu verlieren, ist eine katastrophale Leistung“, bemerkte Barros. „Im Vergleich zu großen mechanisierten Offensiven der modernen Geschichte ist dies ein schreckliches Ergebnis.“
Ein Abnutzungskrieg mit begrenzten Spielräumen
Von Anfang an der russischen umfassenden Invasion sah sich Kiew einem erheblichen materiellen und personellen Nachteil gegenüber. Russland verfügt über überlegene Waffentechnologie, größere Munitionsvorräte und deutlich mehr Truppen.
Der russische Präsident Wladimir Putin scheint sich einem Abnutzungskrieg verschrieben zu haben, mit dem Ziel, die Ukraine und ihre westlichen Unterstützer durch schiere Hartnäckigkeit zu erschöpfen. Analysten deuten jedoch darauf hin, dass diese Strategie abnehmende Erträge bringen könnte.
Die russische Wirtschaft leidet unter der Last massiver Militärausgaben. Die Inflation steigt, Arbeitskräftemangel nimmt zu, und die Zentralbank hat kürzlich die Zinssätze auf erstaunliche 21% erhöht. Während die Hinzufügung nordkoreanischer Truppen kurzfristig den Mangel an Arbeitskräften lindern könnte, stellen Moskaus materielle Verluste – insbesondere der schwindenen Vorrat an gepanzerten Fahrzeugen – eine langfristige Herausforderung dar.
„Angesichts wirtschaftlicher Belastungen, Rekrutierungsproblemen und Ausrüstungsverlusten sind dies strategische Fragen, die für den Kreml schwieriger zu bewältigen sein werden, wenn das aktuelle Tempo ein weiteres Jahr anhält“, erklärte Barros.
Westliche Unterstützung: Der entscheidende Faktor?
Die Fähigkeit der Ukraine, Russlands Verwundbarkeiten auszunutzen, hängt weitgehend von einer anhaltenden westlichen Unterstützung ab. Während die NATO-Verbündeten erhebliche Hilfe geleistet haben, schwebt eine Unsicherheit über die Zukunft, insbesondere mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, der für seinen Skeptizismus gegenüber ausländischer Hilfe bekannt ist und eine Rückkehr ins Weiße Haus ins Auge fasst.
Zelensky äußerte Optimismus, dass Trumps Wiederwahl das Ende des Krieges beschleunigen könnte. Barros betonte jedoch, dass die westliche Unterstützung in den nächsten 12 bis 18 Monaten entscheidend sein wird.
„Wenn die internationale Koalition ihre Unterstützung fortsetzt, wird es Möglichkeiten geben, Russlands Kriegsanstrengungen erheblich zu stören“, sagte Barros. „Die westlichen Verbündeten können entscheiden, ob die Russen gewinnen oder verlieren.“
Eine Nation in Gefahr
Mit zunehmenden Opfern, bedrohten Schlüsselstädten und unermüdlichem Druck des Feindes ist der Weg der Ukraine zunehmend ungewiss. Für den Moment bleiben die Widerstandsfähigkeit Kiews und die Standhaftigkeit seiner Verbündeten die primären Barrieren gegen die russische Dominanz.
Da der Konflikt in seinen zweiten Winter übergeht, könnten die Einsätze nicht höher sein. Die kommenden Monate werden nicht nur den Willen der Ukraine auf die Probe stellen, sondern auch die Ausdauer ihrer westlichen Unterstützer in einem Kampf, der die geopolitische Zukunft Europas prägen könnte.
