L’intersection de la Formule 1 et de la NASCAR, deux géants du sport automobile, a longtemps intrigué les fans, beaucoup se demandant si la Formule 1 pourrait adopter certains des éléments emblématiques de la NASCAR, comme les courses sur ovales. Cependant, le champion du monde de Formule 1 en titre, Max Verstappen, a clairement exprimé son opposition à cette idée, mettant fin à toute spéculation sur l’inclusion d’ovales dans le calendrier de la F1.
Lorsque l’on a demandé à Verstappen s’il était possible que la Formule 1 intègre des circuits ovales, il n’a pas mâché ses mots. Sa réponse était aussi tranchante que sa conduite :
“Sur un calendrier de F1 ? Non, non, pas pour moi. J’aime le faire pour le plaisir, en ligne, mais pas dans la vraie vie. IndyCar, NASCAR—j’aime les regarder, mais pas les conduire moi-même.”
La position de Verstappen reflète sa préférence pour la complexité technique et les défis divers offerts par les circuits traditionnels de Formule 1. Bien que le Néerlandais ait reconnu apprécier les circuits ovales dans les simulateurs et les courses en ligne, il a fermement tracé la ligne à la compétition dans la vie réelle.
Une Clé de Séparation Claire Entre NASCAR et F1
Le débat sur le mélange des éléments de la NASCAR et de la Formule 1 a gagné en ampleur ces dernières années, surtout alors que Liberty Media—le groupe de propriétaires américain de la F1—s’efforce d’élargir la popularité du sport aux États-Unis. La NASCAR, avec son attrait local et ses courses intenses sur ovales, possède une base de fans dévouée, notamment en Amérique du Nord, tandis que la Formule 1 continue d’élargir son audience à l’échelle mondiale.
Malgré leurs formats différents, l’idée de fusionner des aspects des deux sports a intrigué certains fans. Verstappen, cependant, considère les deux disciplines comme fondamentalement différentes. Ses commentaires sont intervenus au milieu de discussions en cours comparant sa domination en Formule 1 aux champions de NASCAR, une comparaison qu’il a respectueusement rejetée :
“Les deux pilotes sont bons dans leurs sports respectifs,” a déclaré Verstappen, choisissant d’éviter une comparaison directe.
Un clin d’œil aux virages rapides de Mugello
Bien que Verstappen ait opposé son veto à la course sur ovale, il a soutenu un autre circuit : Mugello. Le circuit italien, connu pour ses virages rapides et fluides, a accueilli une course de F1 pendant la saison perturbée de 2020 et a laissé une impression durable sur l’as du Red Bull.
“Mugello. Virages rapides. Juste des circuits fluides. Donc pas trop de sections à basse vitesse, avec des arrêts et des redémarrages, juste des virages rapides et fluides,” a déclaré Verstappen, soulignant sa préférence pour les circuits avec un rythme qui teste les compétences du pilote et les performances de la voiture.
L’appel du Néerlandais pour davantage de circuits rapides et fluides souligne sa passion pour les pistes qui défient les limites à la fois du pilote et de la machine, plutôt que les virages répétitifs de la course sur ovale.
Expansion américaine de la F1 sans ovales
La montée en popularité de la Formule 1 aux États-Unis—alimentée par Drive to Survive de Netflix et l’ajout de courses de haut niveau comme les Grands Prix de Miami et de Las Vegas—a suscité des conversations sur une éventuelle américanisation du sport. Pourtant, comme le suggèrent les commentaires de Verstappen, un passage vers des circuits ovales est peu probable.
Tandis que la NASCAR prospère grâce à son attrait résolument américain et à ses pistes ovales à sensations fortes, l’identité de la Formule 1 réside dans sa diversité de circuits, allant des pistes urbaines comme Monaco aux lieux historiques comme Silverstone. Les exigences logistiques et techniques des courses ovales poseraient également des défis pour les voitures de F1, conçues pour des tracés complexes et multi-courbes.
Le Verdict
Le rejet franc de Max Verstappen des ovales dans le calendrier de la F1 confirme l’engagement du sport envers ses racines. Alors que la NASCAR et la Formule 1 continuent de captiver des millions avec leurs styles distincts, le champion en titre de F1 a clairement fait savoir : il n’est pas prêt à échanger les complexités de Suzuka, Spa ou Monza contre les grandes courbes de Daytona ou Talladega.
À mesure que la présence de la Formule 1 en Amérique grandit, la préférence de Verstappen pour des circuits fluides et techniques comme Mugello offre une feuille de route pour préserver l’identité du sport tout en explorant de nouveaux horizons. Pour l’instant, il semble que les fans de F1 puissent apprécier les ovales depuis les tribunes—ou le simulateur—plutôt qu’en tant qu’élément essentiel du calendrier des Grands Prix.
