La apuesta de Ferrari por la supremacía aerodinámica en 2024 sufrió un golpe cuando los retrasos en el desarrollo de un ala delantera flexible dejaron al equipo rezagado respecto a sus rivales por hasta dos meses. El director del equipo, Frédéric Vasseur, ha revelado que la decisión de la Scuderia de esperar un fallo de la FIA sobre la legalidad de las alas flexibles resultó costosa en su búsqueda de ganancias en rendimiento.
Mientras Mercedes y McLaren avanzaban con diseños innovadores de alas delanteras, Ferrari se quedó tratando de alcanzarles, perdiendo tiempo crucial de desarrollo en una era donde cada segundo cuenta bajo las restricciones del límite de costos de la Fórmula 1.
La Decisión de ‘Ir’ de la FIA Desata Frustración
Durante el verano, la atención se centró en las alas flexibles, con preocupaciones planteadas por Ferrari y Red Bull sobre su legalidad. La FIA respondió desplegando vigilancia por video en Spa-Francorchamps para evaluar la tecnología.
Ferrari había confiado en que el organismo rector restringiría los diseños, pero cuando la FIA dio luz verde a Mercedes y McLaren, dejó al equipo italiano luchando por adaptarse.
“Estábamos convencidos de que sería un ‘no go’,” dijo Vasseur. “Se decidió por el ‘go’. Así que probablemente perdimos uno o dos meses.”
Un Dilema de Límite de Costos
El enfoque cauteloso de Ferrari se debió a las limitaciones financieras impuestas por el límite de costos. Desarrollar un ala delantera flexible prematuramente podría haber sido un error costoso si la FIA hubiera prohibido el diseño.
“Es difícil porque con el límite de costos, tienes que tomar tus decisiones,” admitió Vasseur. “Si estás convencido de que no se permitirá, y comienzas a desarrollar algo, entonces te cuesta tiempo en el túnel de viento. Pero fue nuestra decisión.”
Recuperando el Tiempo Perdido
Ferrari presentó su propio ala flexible en el Gran Premio de Singapur, justo a tiempo para un fuerte resurgimiento al final de la temporada. El diseño mejorado contribuyó a un dominante 1-2 en el Gran Premio de EE. UU. y a la victoria contundente de Carlos Sainz en la Ciudad de México.
A pesar de este éxito, Vasseur reconoció que el retraso había obstaculizado el impulso de Ferrari: “La frustración es real, pero es una lección para nosotros de cara al futuro.”
El Debate sobre el Ala Flexible Lejos de Terminar
La decisión de la FIA de no imponer restricciones inmediatas ha mantenido viva la conversación sobre el ala flexible. Mientras el organismo rector se abstiene de represalias a corto plazo, continúa evaluando las implicaciones a medio y largo plazo de los diseños.
“El ala delantera siempre ha sido un área desafiante,” declaró la FIA, citando las cargas aerodinámicas variables como una razón para la leniencia. “Nos reservamos el derecho de introducir nuevas pruebas si se sospechan irregularidades.”
El Camino por Delante
Para Ferrari, la saga del ala flexible destaca los márgenes extremadamente delgados y las apuestas de alto riesgo en la F1 moderna. A medida que el equipo mira hacia 2025, las lecciones de este error podrían moldear su enfoque hacia la innovación futura. Una cosa es segura: en el despiadado mundo de la Fórmula 1, esperar la luz verde puede significar ver a tus rivales pasar a toda velocidad.
