フェラーリの2024年における空力的な優位性を目指す試みは、柔軟なフロントウィングの開発の遅れにより、チームがライバルに対して最大2ヶ月遅れを取る結果となりました。チームプリンシパルのフリédéric・ヴァッサーは、柔軟ウィングの合法性に関するFIAの判断を待つことが、パフォーマンス向上の追求においてコストがかかる決断であったことを明らかにしました。
メルセデスとマクラーレンが画期的なフロントウィングデザインで先行する中、フェラーリは追いつくことに苦労し、フォーミュラ1のコストキャップ制限の下では、すべての秒が重要な時代において、重要な開発時間を失いました。
FIAの「ゴー」決定がフラストレーションを引き起こす
夏の間、柔軟ウィングに焦点が当たり、フェラーリとレッドブルからその合法性について懸念が示されました。FIAは、技術を評価するためにスパ・フランコルシャンでビデオ監視を展開しました。
フェラーリは、統括機関がデザインに対して厳しく取り締まることを期待していましたが、FIAがメルセデスとマクラーレンにグリーンライトを出したとき、イタリアのチームは適応に追われることになりました。
「私たちはそれが『ノーゴー』になると確信していました」とヴァッサーは述べました。「それが『ゴー』になったのです。おそらく私たちは1、2ヶ月を失ったでしょう。」
コストキャップのジレンマ
フェラーリの慎重なアプローチは、コストキャップによって課せられた財政的制限から来ています。柔軟なフロントウィングを早期に開発することは、FIAがそのデザインを禁止した場合、高額な誤りとなる可能性がありました。
「コストキャップがあるので、選択をしなければならないのは難しい」とヴァッサーは認めた。「もしそれが許可されないと確信していて、何かを開発し始めたら、風洞の時間がかかってしまいます。しかし、それは私たちの決定でした。」
失われた時間を取り戻す
フェラーリはシンガポールグランプリで独自のフレキシウィングを導入し、シーズンの終わりに強力な復活を遂げました。改良されたデザインは、アメリカグランプリでの圧倒的な1-2フィニッシュとメキシコシティでのカルロス・サインツの堂々たる勝利に貢献しました。
この成功にもかかわらず、ヴァッサーは遅れがフェラーリの勢いを妨げたことを認めた。「フラストレーションは本物ですが、これは今後の私たちへの教訓です。」
フレキシウィングの議論はまだ終わらない
FIAが即時の制限を施行しない決定を下したことで、フレキシウィングの議論は続いています。 governing bodyは短期的な取り締まりを控えていますが、デザインの中長期的な影響を引き続き評価しています。
「フロントウィングは常に挑戦的な領域です」とFIAは述べ、可変の空力負荷を寛容さの理由として挙げました。「不規則性が疑われる場合、新しいテストを導入する権利を留保します。」
今後の道のり
フェラーリにとって、フレキシウィングのサガは現代F1における微妙なマージンと高リスクのギャンブルを浮き彫りにしています。チームが2025年を見据える中で、この誤りからの教訓は将来の革新へのアプローチを形作る可能性があります。確かなことは一つ：過酷なフォーミュラ1の世界では、グリーンライトを待つことはライバルが速さを増すのを見守ることを意味するかもしれません。
