En medio de la creciente especulación sobre el futuro de Sergio Pérez en Red Bull Racing, el campeón del mundo de F1 de 1997 Jacques Villeneuve ha sumado su voz al debate, defendiendo la posición de Pérez mientras también elogia a Franco Colapinto como un talento destacado que merece una oportunidad en la Fórmula 1.
Pérez Bajo Fuego, pero Villeneuve Enfatiza la Estabilidad
El rendimiento decepcionante de Pérez en 2024, particularmente en comparación con su dominante compañero de equipo y probable campeón del mundo Max Verstappen, ha alimentado rumores incesantes sobre su asiento en Red Bull. Con Verstappen acumulando un asombroso 393 puntos frente a los 151 de Pérez en 21 carreras, muchos se preguntan si el piloto mexicano sigue siendo la opción adecuada para el equipo.
Sin embargo, Villeneuve desestimó el constante murmullo sobre el reemplazo de Pérez, enfatizando las dinámicas más amplias en juego:
«Ya han pasado 10 meses desde que la gente dice que Pérez está fuera en la próxima carrera. Dejen de decirlo. Tiene un contrato,» dijo Villeneuve a Grosvenor Sport. «Aporta patrocinio y estabilidad al equipo. Verstappen está contento con él. ¿Y quién sabe cuánto de la diferencia se debe a que Pérez está un poco perdido en este momento, o simplemente a que Verstappen es tan increíble?»
Villeneuve también señaló que cambiar de pilotos puede no necesariamente dar mejores resultados, ya que la excelencia de Verstappen haría que cualquier compañero de equipo pareciera promedio.
Franco Colapinto: Una Estrella en Ascenso en la Órbita de Red Bull
Los informes han sugerido que Franco Colapinto, un piloto de desarrollo de Williams que ha causado sensación en la Fórmula 2, podría estar en el radar de Helmut Marko para un futuro asiento en Red Bull. Villeneuve fue rápido en resaltar el potencial de Colapinto, pero cuestionó si Red Bull rompería su programa estructurado de jóvenes para acomodarlo.
«Colapinto merece un asiento en la carrera. Pero puede que no haya uno disponible,» dijo Villeneuve. «El propósito del equipo junior de Red Bull no es poner a Colapinto en el gran equipo; es formar a los pilotos para el equipo más grande.»
Villeneuve agregó que la abarrotada cantera de jóvenes talentos de Red Bull—incluyendo a Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar y otros—crea un embotellamiento para las estrellas en ascenso como Colapinto. No obstante, Villeneuve expresó confianza en la madurez y el enfoque de Colapinto, prediciendo que podría sobresalir entre sus contemporáneos si se le da la oportunidad.
«Si tiene su oportunidad, Colapinto hará la mayor impresión en F1 de todos los jóvenes debido a su madurez y su enfoque. Yo apostaría por él.»
Otros Jóvenes Talentos: Bearman y Bortoleto
Villeneuve también destacó otros jóvenes talentos listos para irrumpir en la Fórmula 1. Elogió a Oliver Bearman por su velocidad y consistencia, así como a Gabriel Bortoleto, quien se unirá a Sauber en 2025 bajo la guía de Fernando Alonso y Flavio Briatore.
«Bearman también ha sido súper rápido. Y Gabriel Bortoleto ha estado genial en F2. Veamos si da el salto como Bearman y Colapinto,» dijo Villeneuve.
El Dilema de Red Bull
Por ahora, Red Bull parece valorar la estabilidad que Pérez aporta junto a Verstappen, incluso si sus actuaciones palidecen en comparación. El sistema de desarrollo junior del equipo sigue siendo una parte fundamental de su estrategia, y aunque la estrella de Colapinto está en ascenso, romper la estructura del programa por él sería un cambio significativo.
El respaldo de Villeneuve a Colapinto, sin embargo, subraya la creciente creencia de que el argentino podría ser uno de los próximos grandes nombres de la F1—si puede navegar por el despiadado camino hacia un asiento de primer nivel. En cuanto a Pérez, el tiempo puede estar corriendo, pero su futuro está firmemente en manos de Red Bull.
