Roger Penske, conocido cariñosamente como «El Capitán,» ha sido durante mucho tiempo una figura dominante en los deportes de motor, pero 2024 será recordado como una de las temporadas más notables en su ilustre carrera. Desde una histórica victoria en el Rolex 24 en Daytona hasta el tercer título de la Copa NASCAR de Joey Logano, los equipos de Penske parecían imparables, recolectando trofeos en casi todas las disciplinas en las que participaron.
Iniciando con Daytona y el Indy 500
El año comenzó con emociones intensas cuando Team Penske puso fin a una sequía de 55 años al reclamar su primera victoria en el Rolex 24 en Daytona desde 1969. Penske se conmovió hasta las lágrimas, una rara muestra de emoción del siempre sereno líder.
Luego vino la victoria consecutiva de Josef Newgarden en el Indianapolis 500, otorgando al equipo su 20ª victoria en el Brickyard, ampliando su récord. Newgarden no fue el único en brillar; Scott McLaughlin también aseguró el tercer lugar en la clasificación de IndyCar, mientras que el programa de Porsche Penske Motorsports se coronó en los campeonatos de IMSA y World Endurance Championship (WEC).
Dominio en NASCAR
Si alguien dudaba de la adaptabilidad de Penske en las disciplinas del automovilismo, Joey Logano y Ryan Blaney silenciaron a los críticos. El emocionante duelo de Logano con su compañero Blaney en la final de la NASCAR Cup Series culminó con un histórico 1-2 para Team Penske—el primero en su historia.
“Ganar tres campeonatos de NASCAR consecutivos con múltiples pilotos es un testimonio de lo que representa este equipo,” dijo Penske. El tercer título de Cup de Logano lo convirtió en el décimo piloto en lograr tal hazaña, asegurando su lugar en el panteón de NASCAR.
Un Alcance Global
Esta temporada, la influencia de Penske se extendió más allá de ganar trofeos. Expandió su imperio del automovilismo, comprando el Gran Premio de Long Beach, la carrera callejera más longeva de América del Norte. El acuerdo asegura que el evento del sur de California siga siendo un pilar de IndyCar hasta 2028, consolidando el legado de Penske como competidor y administrador del deporte.
Las Personas Detrás de las Victorias
A pesar de los brillantes elogios, Penske acredita a sus empleados de largo plazo por impulsar el éxito a través de las disciplinas.
«Las carreras son un hilo común en nuestra empresa. Lo que trato de hacer es proporcionarles lo que necesitan para ser campeones,» dijo Penske. “Este año, las victorias en todas las series harán que cada uno de nuestros 74,000 empleados se sienta orgulloso.»
Logano hizo eco de los sentimientos de Penske, citando a su padre: “No puedes volar como un águila si estás trabajando con un grupo de pavos.”
«El Capitán» Sigue Esforzándose
A pesar de los elogios, el hambre de perfección de Penske sigue siendo insaciable. Lamentó haber perdido el campeonato de IndyCar y la victoria en Le Mans, pero los logros de sus equipos hablan por sí mismos:
- 20ª Victoria en el Indy 500
- 100ª Victoria en la Copa NASCAR
- 100ª Victoria en Autos Deportivos
- Único equipo de NASCAR en ganar el campeonato en la nueva era de coches.
Mirando Hacia Adelante
Con la reciente compra de Long Beach por parte de Penske y una empresa conjunta para el Gran Premio de Arlington, su enfoque no es solo ganar, sino también dar forma al futuro del automovilismo. Como bien dijo Logano: «Este es el lugar donde se viene a ganar. Penske se rodea de ganadores, y por eso estamos aquí.»
A medida que Penske celebra una extraordinaria temporada 2024, el capitán del automovilismo no muestra signos de desaceleración. Su misión es clara: seguir ganando, seguir innovando y seguir superando a la competencia.
