Roger Penske, liebevoll als „Der Kapitän“ bekannt, ist seit langem eine dominierende Figur im Motorsport, aber 2024 wird als eine der bemerkenswertesten Saisons in seiner glanzvollen Karriere in die Geschichte eingehen. Von einem historischen Sieg beim Rolex 24 in Daytona bis hin zu Joey Logano’s drittem NASCAR-Cup-Titel schienen Penskes Teams unaufhaltsam zu sein und sammelten Trophäen in fast jeder Disziplin, in der sie antraten.
Start mit Daytona und dem Indy 500
Das Jahr begann mit emotionalen Hochs, als Team Penske eine 55-jährige Durststrecke beendete und sein erstes Rolex 24 in Daytona seit 1969 gewann. Penske war zu Tränen gerührt, ein seltener Ausdruck von Emotionen des stets gefassten Anführers.
Dann folgte der Rück-to-Back-Sieg von Josef Newgarden beim Indianapolis 500, der dem Team seinen rekordverdächtigen 20. Sieg am Brickyard sicherte. Newgarden war nicht der Einzige, der glänzte; Scott McLaughlin sicherte sich ebenfalls den dritten Platz in der IndyCar-Wertung, während das Porsche Penske Motorsports-Programm die IMSA und World Endurance Championship (WEC) Titel gewann.
Dominanz in NASCAR
Wenn jemand an der Anpassungsfähigkeit von Penske in verschiedenen Motorsport-Disziplinen gezweifelt hat, haben Joey Logano und Ryan Blaney die Kritiker zum Schweigen gebracht. Loganos spannendes Duell mit Teamkollege Blaney im Finale der NASCAR Cup Series krönte einen historischen 1-2-Finish für Team Penske—dem ersten in seiner Geschichte.
„Drei aufeinanderfolgende NASCAR-Meisterschaften mit mehreren Fahrern zu gewinnen, ist ein Beweis dafür, wofür dieses Team steht“, sagte Penske. Loganos dritte Cup-Meisterschaft machte ihn nur zum 10. Fahrer, der solch eine Leistung erzielt hat, und sicherte ihm seinen Platz im Pantheon der NASCAR.
Ein globaler Einfluss
In dieser Saison erstreckte sich der Einfluss von Penske über das Gewinnen von Trophäen hinaus. Er erweiterte sein Motorsport-Imperium, indem er den Grand Prix von Long Beach kaufte, das am längsten laufende Straßenrennen in Nordamerika. Der Vertrag stellt sicher, dass die Veranstaltung in Südkalifornien bis 2028 ein fester Bestandteil der IndyCar bleibt und festigt Penskes Erbe sowohl als Wettbewerber als auch als Verwalter des Sports.
Die Menschen hinter den Siegen
Trotz der glitzernden Auszeichnungen schreibt Penske seinen langjährigen Mitarbeitern den Erfolg in verschiedenen Disziplinen zu.
„Racing ist ein gemeinsamer Nenner in unserem Unternehmen. Was ich versuche, ist, ihnen das zu geben, was sie brauchen, um Champions zu sein“, sagte Penske. „In diesem Jahr werden die Siege in allen Serien jeden einzelnen unserer 74.000 Mitarbeiter stolz machen.“
Logano spiegelte Penskes Sentiment wider und zitierte seinen Vater: „Du kannst nicht wie ein Adler fliegen, wenn du mit einer Gruppe von Truthähnen arbeitest.“
„Der Kapitän“ strebt weiter
Trotz der Auszeichnungen bleibt Penskes Hunger nach Perfektion unstillbar. Er bedauerte, die IndyCar-Meisterschaft und den Le Mans-Sieg verpasst zu haben, aber die Erfolge seiner Teams sprechen für sich:
- 20. Indy 500 Sieg
- 100. NASCAR Cup Sieg
- 100. Sportwagen Sieg
- NASCARs einziges Team, das die Meisterschaft in der neuen Autoära gewonnen hat.
Vorausschau
Mit Penskes jüngstem Kauf von Long Beach und einem Joint Venture für den Grand Prix von Arlington liegt sein Fokus nicht nur auf dem Gewinnen—es geht darum, die Zukunft des Motorsports zu gestalten. Wie Logano treffend sagte: „Hierher kommt man, um zu gewinnen. Penske umgibt sich mit Gewinnern, und genau deshalb sind wir hier.“
Während Penske eine außergewöhnliche Saison 2024 feiert, zeigt der Kapitän des Motorsports keine Anzeichen von langsamerem Tempo. Seine Mission ist klar: weiter gewinnen, weiter innovieren und weiterhin über die Konkurrenz hinausfliegen.
