À seulement 18 ans, Andrea Kimi Antonelli de Bologne est prêt à faire l’histoire en tant que nouveau pilote de Formule 1 de Mercedes, prenant la place de la légende Lewis Hamilton pour la saison 2025. Le jeune Italien, qui se distingue dans les catégories juniors et est un pilote junior de Mercedes, embrasse son ascension fulgurante vers le sommet du sport automobile avec humilité, concentration et un clin d’œil à ses idoles.
« Je ne l’ai pas encore réalisé »
L’ascension d’Antonelli vers la Formule 1 a été rapide, mais l’ampleur de son accomplissement ne lui est pas encore totalement entrée dans l’esprit. S’exprimant à Gazzetta dello Sport, il a avoué : “Je ne l’ai pas encore réalisé. Peut-être que cela se produira à Melbourne l’année prochaine. Ce sera très excitant.”
Malgré l’excitation écrasante, Antonelli reste les pieds sur terre. “En ce moment, je pense juste à comment je peux m’améliorer,” a-t-il expliqué. “J’essaie de me concentrer pleinement sur ma tâche et d’imaginer différentes situations. Je serai certainement nerveux, mais je vais quand même essayer de me concentrer sur mon travail.”
Remplir de grandes chaussures
Remplacer le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes n’est pas une mince affaire, mais Antonelli est déterminé à tracer son propre chemin. “Il n’est pas possible de remplacer Lewis Hamilton. C’est une figure si grande dans le sport et il a accompli tant de choses dans sa carrière,” a déclaré Antonelli, reconnaissant la gravité du rôle qu’il s’apprête à endosser. “Je ne veux pas être vu comme son remplaçant. Je suis juste le prochain pilote de Mercedes en 2025, et j’en suis vraiment excité.”
Racing Max Verstappen et Honorer l’Héritage de Senna
Antonelli est bien conscient des défis qui l’attendent, y compris de la compétition contre le champion en titre Max Verstappen. En réfléchissant à ses brèves interactions avec Verstappen, Antonelli a déclaré : “Je lui ai parlé quelques fois, et c’est une grande personne. J’ai aussi concouru contre lui dans le simulateur. Sur la piste, il est considéré comme très difficile, mais en dehors de la piste, il est très détendu et normal.”
Alors que Verstappen peut dominer aujourd’hui, l’inspiration d’Antonelli vient du passé : Ayrton Senna. “Senna est mon idole,” a-t-il déclaré. “Je n’ai pas pu le voir courir en direct, mais en le regardant conduire à travers de vieilles vidéos, je pouvais voir à quel point il était spécial. Il tirait toujours le meilleur de tout ce qu’il faisait. À travers ces vidéos, il est devenu mon inspiration.”
Une Nouvelle Ère pour Mercedes
Alors que Mercedes fait la transition vers son ère post-Hamilton, l’arrivée d’Antonelli signale un nouveau chapitre pour les Flèches d’Argent. Avec la pression de marcher dans les pas de l’un des plus grands pilotes de l’histoire, Antonelli reste concentré sur son propre parcours.
“Je suis ici pour donner le meilleur de moi-même et écrire ma propre histoire,” a-t-il conclu, déterminé à faire avancer l’héritage de la grandeur chez Mercedes tout en se forgeant une identité unique. Les fans du sport attendent avec impatience ses débuts en tant que plus jeune pilote de l’histoire moderne de Mercedes et une potentielle nouvelle étoile en devenir.
