Le style de conduite intransigeant de Max Verstappen a été un sujet brûlant tout au long de la saison de Formule 1 2024, ses batailles roue contre roue, notamment avec son rival pour le titre Lando Norris, suscitant de vives discussions. Cependant, Pierre Gasly d’Alpine est venu à la défense de Verstappen, arguant que les tactiques agressives du champion en titre ne sont pas seulement calculées mais constituent un élément clé de sa domination.
Alors que Verstappen est sur le point de décrocher son quatrième titre mondial consécutif, Gasly pense qu’il y a une méthode derrière cette folie, décrivant le style de course du Néerlandais comme à la fois « intelligent » et particulièrement adapté aux enjeux du championnat.
« Nous le savions tous depuis le karting » : Gasly réfléchit aux racines de Verstappen
Ayant couru contre Verstappen depuis leurs années de karting, Gasly affirme que l’approche du pilote Red Bull a toujours été audacieuse, frôlant même la cruauté.
« Je pense que nous pouvons tous le dire, tous ceux d’entre nous qui avons couru contre lui en karting, [que c’était] la même chose, » a déclaré Gasly. « De nombreux départs, je me suis retrouvé dans l’herbe parce que Max partait derrière moi, et c’était juste la façon dont il courait à l’époque. »
Mais pour Gasly, ce n’est pas de l’imprudence—c’est une utilisation calculée des règles. « Il est aussi assez intelligent pour utiliser les règlements et pousse tout à la limite, » a ajouté Gasly. « Quand vous vous battez pour un championnat du monde, c’est ce que vous attendez d’un gars comme lui. »
Un Style Divisif : Franchir les Limites ou Dépasser les Bornes ?
La conduite agressive de Verstappen a ravivé les débats au sein du paddock de la F1, notamment après des affrontements controversés avec Norris lors des Grands Prix des États-Unis et de Mexico. Les critiques soutiennent que les tactiques de Verstappen brouillent souvent la frontière entre la course intense et la violation des règles, tandis que ses partisans les considèrent comme la marque d’un champion prêt à exploiter chaque avantage.
Gasly fait partie de ceux qui reconnaissent la controverse mais insistent sur le fait que l’approche de Verstappen a un précédent historique. « C’est un trait qui a été employé par de grands pilotes de F1 tels qu’Ayrton Senna et Michael Schumacher, » a-t-il noté.
Cependant, Gasly a admis que le style de Verstappen est « unique » sur la grille actuelle. « Lorsque vous vous battez roue contre roue avec lui, le résultat est souvent différent de celui avec d’autres pilotes, » a déclaré Gasly. « Que ce soit juste ou non, c’est une autre conversation, mais il est garanti que c’est une course intense. »
La FIA Intervient : Révisions des Règles en Vue
Le débat en cours sur les tactiques de Verstappen a suscité des discussions parmi la FIA, les pilotes et les équipes sur l’affinement des directives de course. Après une réunion animée au Mexique, les 20 pilotes ont convenu que les règles nécessitent une formulation plus claire, avec des mises à jour attendues à la fin de la saison.
Alors que Verstappen a maîtrisé la navigation dans les directives actuelles, les règles reformulées pourraient remettre en question sa capacité à continuer à repousser les limites de la même manière. Mais pour Gasly, la capacité d’adaptation du Néerlandais n’est pas en question.
Un Championnat Défini par une Aggression Intelligente
Le style agressif de Verstappen est indéniablement polarisant, mais c’est aussi une pierre angulaire de sa domination. Comme l’a souligné Gasly, c’est un avantage tactique qui a propulsé la star de Red Bull au bord d’un nouveau titre.
« Il pousse tout jusqu’à la limite, » a déclaré Gasly. « Et quand vous vous battez pour un championnat du monde, c’est exactement ce que vous attendez. »
Alors que la saison touche à sa fin, la philosophie de conduite de Verstappen reste un point focal—non seulement pour ses rivaux mais aussi pour l’évolution de la Formule 1 elle-même.
