A ascensão meteórica da McLaren ao topo do Campeonato de Construtores e o improvável desafio pelo título de Lando Norris em 2024 podem ter raízes em um momento agridoce no Grande Prêmio da Grã-Bretanha deste ano. Norris admitiu que a decepção de perder uma vitória em casa em Silverstone se tornou o catalisador para que a McLaren elevasse seu desempenho em todas as áreas.
Um Ponto de Virada Crucial em Silverstone
Norris parecia prestes a conquistar uma vitória que definiria sua carreira em solo natal, apenas para ver sua liderança evaporar após uma aposta estratégica tardia em pneus slick que permitiu a Lewis Hamilton roubar a vitória. Max Verstappen também aproveitou, deixando Norris em terceiro lugar diante de uma multidão desolada.
Refletindo sobre a oportunidade perdida, Norris compartilhou como a decepção serviu como um alerta para toda a organização da McLaren:
“Provavelmente Silverstone foi o principal momento que eu acho que não saiu a nosso favor, deveria ter saído. Acho que olhamos para isso com um pouco de arrependimento por não termos terminado em posições melhores do que onde acabamos.”
A dor daquela quase vitória galvanizou a equipe, com uma nova determinação se espalhando pelas fileiras—desde os pilotos e a equipe de box até os engenheiros e o pessoal da fábrica.
“Quase desde Silverstone, provavelmente ainda mais, houve um foco renovado de todos… estamos de volta a uma posição pela qual trabalhamos muito, muito duro para estar, que é lutar pelo campeonato,” revelou Norris.
Perseguição ao Título: Uma Temporada dos Sonhos ou uma Oportunidade Perdida?
Apesar da notável consistência da McLaren e da primeira vitória de Norris na Fórmula 1 em Miami no início desta temporada, o britânico agora está 62 pontos atrás de Verstappen com apenas três corridas restantes. Uma saída desastrosa no Brasil permitiu que Verstappen apertasse seu domínio sobre um quarto título consecutivo.
Embora as chances sejam pequenas, Norris continua orgulhoso da jornada e insiste que perder o campeonato não diminui a temporada de sucesso da McLaren:
“Acho que foi assim que percebemos cedo que este poderia ser um ano em que as coisas poderiam começar a ir muito bem para nós. Estou adorando. É definitivamente mais prazeroso quando você está lutando por vitórias e por um campeonato.”
Adaptando-se às Grandes Ligas
Norris, que passou toda a sua carreira na F1 com a McLaren, admitiu que competir na parte de cima do grid ainda parece surreal:
“Acho que sempre vou achar isso estranho… Eu ainda sinto que não faz tanto tempo que eu estava assistindo na TV e vendo Fernando, Lewis, Jenson, todos esses caras.”
Com a McLaren entregando um carro capaz de desafiar a Red Bull em 2024, a maturidade e o foco de Norris têm sido críticos. Ele agora aprecia a pressão adicional e abraçou a responsabilidade de liderar a corrida pelo título da McLaren.
Olhando para o Futuro
Enquanto Verstappen continua sendo o favorito para garantir o Campeonato de Pilotos, o foco de Norris se voltou para terminar a temporada em alta. Com a McLaren agora firmemente de volta à luta pela glória, Silverstone pode ser lembrado não como um arrependimento, mas como o momento que reacendeu um dos times mais históricos da F1.
