Liam Lawson steht kurz davor, beim Großen Preis von Las Vegas wieder ins Cockpit zu steigen und seine Suche fortzusetzen, um zu beweisen, dass er bereit für einen Vollzeit-Formel-1-Job ist. Der junge Neuseeländer hat seit seinem Debüt als Notfallvertreter für Daniel Ricciardo beim niederländischen Grand Prix im letzten Jahr vielversprechende Leistungen gezeigt. Jetzt, mit drei Rennen verbleibend in der Saison 2024, hat Lawson eine entscheidende Gelegenheit, Red Bull zu überzeugen, dass er die richtige Wahl für einen Platz im Jahr 2025 ist.
Lawsons Durchbruch: Vom Stand-In zum Star
Lawsons F1-Debüt war nichts weniger als eine Feuerprobe. Nachdem Ricciardo sich während FP2 in Zandvoort 2023 das Handgelenk gebrochen hatte, wurde Lawson ins kalte Wasser geworfen und hatte nur FP3 zur Vorbereitung. Trotz des Drucks lieferte er eine respektable Leistung ab und beendete das Rennen auf P13, wobei er seinen erfahreneren Teamkollegen Yuki Tsunoda übertraf.
Seitdem war Lawson ein zuverlässiger Stand-In, der Resilienz und Rennkunst gezeigt hat, die Tsunoda in direkten Duellen (6-2) überstrahlt hat. Doch mit dem intensiver werdenden Kampf um einen Platz für 2025 weiß Lawson, dass die Einsätze nicht höher sein könnten.
„Ich kann es kaum erwarten, in Vegas zu fahren; es ist ein ikonischer Ort mit einer ganz besonderen Strecke,“ sagte Lawson. „Es sieht knifflig aus, mit kombinierten Bremszonen und einer sehr langen Geraden entlang des Strips, die Überholmöglichkeiten bietet. Nachts zu fahren ist immer aufregend, und ich bin bereit für die Herausforderung.“
Der Las Vegas Grand Prix: Eine kalte und komplexe Herausforderung
Mit seinem zweiten Auftritt im F1-Kalender bringt der Las Vegas Grand Prix einzigartige Herausforderungen für Fahrer und Teams mit sich. Der 6,2 Kilometer lange Kurs mit 17 Kurven und einer 1,9 Kilometer langen Geraden erfordert eine empfindliche Balance zwischen Abtrieb und Effizienz.
Der technische Chef von VCARB, Jody Egginton, betonte die Komplexität der Strecke:
„Die Grip-Niveaus sind auf dieser temporären Strecke begrenzt, was es den Fahrern erschwert, ihre Bremsen und Reifen im richtigen Betriebsfenster zu halten, insbesondere bei den kalten Nachtbedingungen.“
Yuki Tsunoda äußerte ähnliche Gedanken und hob die Notwendigkeit einer präzisen Fahrzeugabstimmung hervor:
„Es ist eine ungewöhnliche Strecke mit langsamen Kurven und schnellen Geraden, daher muss die Abstimmung den Abtrieb für Bremsen und Traktion mit niedrigem Luftwiderstand für die Höchstgeschwindigkeit ausbalancieren.“
Der Mittelfeldkampf: Die Einsätze sind hoch für VCARB
Der Las Vegas Grand Prix markiert den Beginn eines intensiven Triple-Headers zum Abschluss der Saison 2024, wobei VCARB in einen engen Kampf um P6 in der Konstrukteursmeisterschaft verwickelt ist. Das Team liegt auf P8 mit 44 Punkten, hinter Haas (46) und Alpine (49). Das zusätzliche Preisgeld und der Prestigegewinn erhöhen den Druck auf VCARB.
„Unsere Erwartung ist, dass wir sehr stark im Mittelfeldkampf sein werden,“ sagte Egginton. „Wir streben an, um jeden möglichen Punkt zu kämpfen, während wir uns dem Ende der Saison nähern.“
Tsunoda vs. Lawson: Der Kampf innerhalb
Während VCARB um Punkte in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, ist der interne Kampf zwischen Tsunoda und Lawson ebenso intensiv. Tsunoda hat Lawson 7-1 im Qualifying geschlagen und zeigt damit seine Ein-Runden-Geschwindigkeit, aber Lawson hat einen deutlichen Vorteil bei den Rennergebnissen, was seine Gelassenheit und Strategie während der Grand-Prix-Wochenenden unterstreicht.
Tsunoda, der nun in seiner vierten Saison ist, sieht sich zunehmendem Druck ausgesetzt, zu beweisen, dass er ein weiteres Jahr verdient, insbesondere mit dem Juniorenfahrer-Pool von Red Bull, zu dem auch Franco Colapinto und Liam Lawson gehören, die um eine Chance kämpfen, Max Verstappen zu partnern.
Lawsons langfristige Perspektiven
Lawsons Leistung in Las Vegas und den verbleibenden Rennen könnte entscheidend für seine Zukunft sein. Da Red Bull Berichten zufolge Optionen prüft, um Sergio Pérez zu ersetzen, hat der Kiwi die Chance, seinen Platz in den Plänen des Teams für 2025 zu sichern. Franco Colapintos Name ist ebenfalls als potenzieller Red Bull-Neuzugang aufgetaucht, was eine weitere Ebene des Wettbewerbs um den begehrten Platz hinzufügt.
Fazit: Ein entscheidender Moment in Sin City
Für Liam Lawson ist der Las Vegas Grand Prix mehr als nur ein weiteres Rennen—es ist ein Prüfstand. Während VCARB um die Vorherrschaft im Mittelfeld kämpft und Red Bull genau hinschaut, könnte Lawsons Leistung unter den Lichtern darüber entscheiden, ob er ein fester Bestandteil der Formel 1 wird oder als Ersatzfahrer in der Warteschleife bleibt.
Die Einsätze sind hoch für sowohl das Team als auch seine Fahrer, und während die Saison ihrem Ende entgegengeht, verspricht der Kampf um Anerkennung, Punkte und Stolz ebenso spannend zu werden wie das Rennen selbst.
